Рядом что-то нервно причитала служанка. Только мир опять завертелся и утащил уставшую Хелен за собой, гася свет.
***
В следующий раз Хелен очнулась оттого, что на ее руках защелкнулись тяжелые холодные браслеты. Открыв глаза, девушка опять увидела балдахин над кроватью, такой навязчиво персиковый в ярком свете многочисленных магических ламп, горевших сейчас. И только затем заметила отшатнувшихся от нее мужчин в черном, которые эти браслеты и защелкнули. Где-то за столбиком кровати и тяжелым бархатом балдахина слышались еще голоса.
– Можешь не дергаться, – грубовато заявил один из мужчин, стоявший слишком близко к кровати. – Эти оковы блокируют все виды энергии. Никуда ты не денешься.
Она и не собиралась. Хелен до сих пор чувствовала себя слишком слабой, чтобы куда-то деваться. Да ей даже глаза было трудно открыть. Но на реплику мужика из-за складок собранного балдахина появились другие люди. Опять мужчины в черном, за их плечами виднелись и Вакид Аршадан, пожилой артефактор, в дом к которому Хелен непонятно как попала, и его охранники.
– Управление безопасности? – сипло спросила девушка у мужчин в черной форме, уже привычной ей. – Позовите эйра Лернавая, старшего дознавателя.
Он, конечно, опять будет ругаться, куда ее занесло. Но на этот раз точно не она виновата. Она не знает, как оказалась в доме артефактора и почему ее считают его дочерью.
– А больше тебе никого не позвать, ракасов выродок? Чего не сразу короля? – высказался один из дознавателей, которые смотрели на нее сейчас свысока.
– Короля не надо... Но его сына можно... – выдыхала Хелен негромко и с трудом, игнорируя оскорбление.
Да, с Артамом, может, даже проще будет.
– Во наглая тварь! – опять кто-то из дознавателей. – Даже до герцога вы не добрались, так теперь на королевскую семью пасть решили открыть? Ребенка им подавай!
"Какого еще ребенка?" Мысли в голове Хелен путались, затылок ломило от боли, тело не слушалось. Глаза сами закрылись, не вынеся яркого света ламп и мельтешения людей вокруг.
***
Очередное пробуждение было получше. По крайней мере, тело не ныло так, будто попало под трамвай. В голове только по-прежнему шумело.
На этот раз даже обстановка сменилась. Открыв глаза, Хелен уперлась взглядом в серый грубо отштукатуренный потолок. Скользнула ниже, по темным углам и такой же серой неприветливой стене до... решетки. Самая настоящая решетка, с толстыми металлическими прутьями, от высокого потолка и, наверняка, до пола. Вставать и проверять девушка не стала. Всё видимое смахивало на карцер, тюрьму, так что на полу вряд ли будет лежать пушистый ковер.