— Заколку, — вовремя подсказала ей одна из раскрасневшихся дам, — заколку не жалко.
Велинка еле успела добежать до сцены под чей-то смех и обратный отсчёт времени, на ходу вытаскивая из волос крупное украшение.
Грянул салют. Гости высыпали на широкий морозный двор, задрав головы. Снопы искр вспыхивали и тонули в бездонном чёрном небе. Велинка пригладила беспорядочно рассыпавшиеся по плечам пряди и зябко поёжилась, изо всех сил стараясь влиться в общий поток ликования. Стадное чувство, на которое у неё было столько надежды, никак не желало возникать. Место неплохое, еда вкусная, салют красивый… но не более того…
После новых речей и значительной дозы шампанского настал черёд разбора «удачливых талисманов». Гости по очереди выходили на сцену и с завязанными глазами вытаскивали из кучи старых ненужных вещей новые ненужные вещи. Велинка под ободряющий гул толпы запустила руку в общий котёл, стараясь ухватить что-нибудь поменьше башмака и приятней растаявшей шоколадки. В ладонь лёг круглый металлический предмет размером чуть больше монеты. Сперва, она решила, что это чья-то декоративная пряжка, но, сняв повязку, увидела в руке номерной жетон. Такие выдавали в гардеробе при входе. Ведущий пошутил, что число 147 будет для неё счастливым и, проводив со сцены, занялся другим претендентом.
Уплетая сырный салат, девушка небрежно крутила по столу металлический кружок. Интересно, ей досталась только эта бесполезная штучка или к ней прилагается чья-то шуба? Вздохнув, Велинка решила не позориться, не хватало ещё припереться домой с охапкой чужой, возможно мужской, одежды.
Были танцы, стихи, новые конкурсы и песни под караоке. Несколько подвыпивших и плохо владеющих языком кавалеров пытались завести с ней знакомство. Велинка мягко уклонилась, отпочковавшись от весёлой компании. Ну, и на что она надеялась, придя сюда? На какое чудо? На судьбоносную встречу? На озарение?
«Видимо, всё-таки на нечто подобное», — усмехнулась она про себя.
Стало тошно.
Девушка опустошила бокал и направилась к выходу. Обменяв в гардеробе свой жетон на пальто, слегка заколебалась на пороге. Вернувшись к стойке, протянула услужливой девушке свой новогодний презент. Нет, чужую шубу она, конечно, не возьмёт, но почему бы просто не посмотреть?
— Это не отсюда, — добродушно покачав головой, произнесла гардеробщица, возвращая жетон.
— А откуда? — растерялась Велинка, только сейчас разглядев, что монетка, и правда, выглядит немного иначе.
— Комната для животных и рабов дальше по коридору, — милостиво сообщила девушка, видимо, сильно перебравшей клиентке.