Точнее, невозможно, но откуда об этом знать приезжему?
– И в чём же… непростота?
– Понимаете, это заколдованный дом с давней и запутанной историей. Найти действительного владельца – нелёгкая задача.
– Но мне рекомендовали вас как человека ловкого и знающего, – усмехнулся граф Джилио.
– И это так, но… я не маг, понимаете. Вот, скажем, вы маг?
– Что вы, кто ж признается-то, что он маг? – снова усмехнулся граф.
– Некоторые осмеливаются. Идут на государственную службу и благоденствуют.
– Я не интересуюсь государственной службой, – улыбнулся приезжий. – Но готов хорошо заплатить за решение моих частных вопросов. Или вы считаете, что пятнадцати процентов недостаточно?
– В нашем случае – определённо недостаточно, – господин Руа вздохнул и уставился в пол.
– Двадцать пять вас устроит? И без лишних вопросов.
– Договорились, господин граф. Двадцать пять, и без лишних вопросов.
* * *
Филипп брёл по лесной тропе из последних сил. Тропа спускалась с горы в долину достаточно круто, а он очень, очень устал, и поэтому то и дело падал, когда ему под ногу попадался камушек или ветка, и катился вниз. Но он знал, что ему нужно спуститься, и там, внизу, его ждёт надёжное убежище. Такое, где его не найдут и не смогут преследовать и где он сможет отлежаться или отсидеться, прежде чем двигаться дальше.
Филипп уродился магом, и только потому, что маги в целом сильнее и здоровее обычных людей, он до сих пор был жив, не слишком истощён и вообще мог двигаться. Обычный человек уже бы лежал где-нибудь под кустом или в горной расщелине. А его вела надежда на то, что впереди крыша над головой, и там есть что-нибудь съестное, и не только съестное, а ещё и магическое – чтобы восстановить силы.
А силы ему были очень и очень нужны… Даже если и не удастся добиться справедливости, то хотя бы сохранить жизнь. Для начала.
Он в стотысячный раз запнулся о корень, не удержался на ногах и покатился вниз, задевая низкие ветки деревьев и колючие кусты. Врезался в толстый ствол, затих. Сознание на некоторое время ушло, и в бреду ему мерещились голоса.
– Ты перейдёшь через горы и найдёшь Последний Приют.
– Там никто не будет тебя ждать, и вообще там, скорее всего, никого нет – о владельцах не слышали уже почти столетие.
– Но это место существует, и в нём – источник силы, и это значит – там ты обретёшь то, чего тебе недостаёт.
– И сможешь двинуться дальше, и исполнить то, к чему ты предназначен свыше с рождения.
В бреду все эти слова даже не казались такими глупыми и высокопарными, как бы вышло, услышь Филипп их в здравом уме и твёрдой памяти. Но в бреду можно не запоминать ничего и вообще делать вид, что тебя всё это никак не касается.