– Я могу вам чем-то помочь? – Спросила я, наклонив голову на бок.
– Мне? – Рассмеялась женщина, цвет глаз которой был неестественно черным. – Наверное, это я должна задавать подобные вопросы.
– Не понимаю вас…
– Ну, да, конечно, о чем я могу с тобой говорить, когда ты ничего не знаешь. – Усмехнулась рыжеволосая незнакомка. Одежда на ней выглядела очень экстравагантно – красные узкие брюки и кожаная куртка, сапоги по колено на высоком каблуке.
– А что, именно, я должна знать?
Женщина долгое время молчала, но потом громко рассмеялась и проговорила:
– Наверное, первое, о чем тебе нужно знать, это, что в твоем музее – пожар!
Вдруг в двери показался охранник, который объявил, что несколько картин в галерее пылают огнем. Я, не растерявшись, набрала номер пожарной части, а когда хотела спросить незнакомку, откуда она узнала о происшествии, поняла, что она уже ушла.
Когда пожарные справились с пламенем, я, как и другие сотрудники здания, вернулась на свое рабочее место. Однако после пяти минут нахождения в своем кабинете, я вышла в коридор и направилась в большой выставочный зал, где увидела черные следы от огня на одной из стен. Подойдя ближе к месту происшествия, я нахмурилась потому, что не помнила, чтобы чьи-то работы висели на этом месте. Решив узнать, кому так не повезло, я повернулась на пятках и уже направилась к выходу из зала, как заметила маленькую белую карточку с именем некоего Карла Шрёдер. Неужели, этот тот самый немецкий фотограф? Нет, его работы должны привести только на следующей неделе.
– Ада? – Услышала я голос миссис Браун и сжала карточку между пальцев. – Что здесь произошло?
– Эм…, по непонятным причинам случился пожар. – Тихо пояснила я.
– Пожар?! Чьи работы сгорели?
– Я как раз хотела это узнать.
– А это что у тебя в руке?
– Что-то вроде визитки… Карла Шрёдера.
– Откуда она здесь?
– Валялась на полу.
– Боже, только не говори, что это были его работы. – С ужасом на лице произнесла начальница.
– Но его работы…
– Мистер Шрёдер сказал, что отправил фотографии раньше договоренного срока.
– Тогда…
– Проверь по бумагам все, Ада.
– Да, конечно.
Я почти бегом добралась до своего кабинета, нашла нужную папку на компьютере и лишилась дара речи.
– Ну, что там? – Стоя на пороге, спросила миссис Браун.
– Да, это были его фотографии.
– Вот, черт!
– Но я не понимаю…, кто их оформлял?! Если не я, то…
– Ну да, наша помощница.
Под “помощницей” начальница имела в виду студентку, которая проходила практику у нас в галерее. Когда Саманта только появилась у нас, мы поняли, что она не мечтает работать в подобном месте после колледжа, да и в целом ей не были интересны ни картины, ни фотографии, ни что-то другое в жизни, кроме ее парня, из-за которого она вечно сбегала с работы на несколько часов раньше положенного, или болтала о нем же с подружкой по телефону.