– Мы говорили с лекарем, который осматривал тебя перед судом и затем давал там показания.
Мои глаза расширились. Я хорошо подкупила лекаря, чтобы тот подтвердил в суде информацию о моей якобы удавшейся первой брачной ночи, только так наследство от умершего мужа по закону смогло перейти в мое владение. И хоть я не имею права распоряжаться им до двадцати одного года, мой сводный брат и опекун в одном лице, не изъявлял большого желания мешать дождаться своего наследства полностью. Или не видел способа помешать?
– Нам удалось заставить его сказать правду. Ты обманула закон. Знаешь ли, что делают с теми, кто преступает закон так грубо?
Самые страшные мои опасения осуществились. За такое преступление меня ожидала, по меньшей мере, тюрьма.
– Чего ты хочешь? – не стала тянуть время я, и перешла к основному. Ведь стало ясно, они от меня чего-то хотят, иначе бы просто сдали законникам с потрохами сразу.
Жестокий братец улыбнулся.
– Мы хотим всё. И поместье, и земли.
Ноги подкосились, я сразу села опять на стул, поскольку судьба моя сейчас полетела кубарем к варгам под хвост.
*Варги — (др.-сканд. vargr, или англизированный вариант – англ. warg или varg) в скандинавской мифологии являются огромными волками.
– Ты же не хочешь оставить меня на улице? – задала я лишь один вопрос.
– Ты наша родственница, оставить тебя на улице – опорочить своё имя. Твой траур уже подходит к концу. Тебе всего девятнадцать. Найди себе мужа как можно скорее, не забыв при этом упомянуть о своей полной бедности, ведь все состояние ты перепишешь официально на меня, и живи свободно. Мы, в этом случае, не станем отдавать тебя в руки закона.
Негодование прямо-таки ширилось в груди, но я его сдержала и вместо этого спокойно спросила.
– Сколько у меня есть времени?
– Месяц-два, ты за год заметно переменилась. – Эндрюс осмотрел меня придирчивым липким взглядом, от чего стало не по себе. – Теперь тебе проще будет найти какого-нибудь местного простака и женить его на себе. Тем более, что титул твоего умершего супруга перейдет ему и вашим будущим детям, тут и богатств не надо. Уж постарайся, долго ждать я не намерен. И уважительнее относись к матушке. – Сказав это, сводный брат подал матери руку и повёл ее за собой к выходу. Мачеха же сияла от счастья. Этот дом, и все, что к нему прилагается, а именно обширные земли, вскоре отойдут им.
Мои руки сильно сжались в кулаки, ногти от этого впились в ладони. Надежда, что нерадивым родственникам хватит того наследства, что им оставил мой отец, после своей смерти, таяла на глазах. Я снова оказалась в их власти. И мне снова придется выйти замуж, ведь даже если Эндрюс поймет, что его мамочке не удалось сбыть меня подальше, то будет рад якобы приютить у себя. Только такая его помощь хуже любого позора. Меня непременно ждёт ужасная жизнь, ведь сводный брат только и мечтал о дне, когда сможет полностью дать волю своим совсем не братским действиям в отношении меня.