Дракон оказался действительно не простым — старый и сильный, возможно, он даже был оборотнем, с такими обычно предпочитали не связываться. Молодых драконов, не вошедших в полную силу, убивать проще, но и стоят они куда дешевле. А тут маг, организовавший охоту, хотел заполучить именно этого дракона и никакого другого. Он обещал магическую поддержку в бою, но сбежал, бросив охотников, когда понял, что переоценил свои силы.
По крайней мере, из всего отряда маг вернулся один. Старейшина потребовал с него по золотому за каждого погибшего, и магу пришлось заплатить. Но золотом мёртвых не вернёшь.
С тех пор Рина не любила колдунов почти так же сильно, как и драконов.
В двенадцать лет она осталась одна, уже не маленький ребёнок, но и до взрослой жизни — ой, как далеко! Соседи не дали умереть с голоду, но в своём горе она тогда даже не задумывалась, что они не обязаны вечно её кормить. Потерянным призраком она шаталась по деревне, пока в это странное существование не ворвался старик Сивил. Заявил, что никому не нужны дармоеды, и пора бы уже начать приносить пользу обществу. Рина тогда расплакалась, кричала, стучала кулаками по всё ещё широкой груди старого лекаря, а Сивил прижимал её к себе и гладил по волосам. Он взял её в ученицы. Рина и раньше, до смерти родителей, частенько помогала ему, а теперь это стало её официальной обязанностью. В селении охотников и впрямь не держали дармоедов.
Жить Рина перебралась к наставнику, дом её родителей опустел, и старейшина, который в деревне был царь и бог, отдал его другому охотнику, взял и подарил на свадьбу.
Рине не нужен был старый дом, но лишиться его оказалось неожиданно грустно, словно оборвалась последняя ниточка связи с родителями. Тогда-то она и нашла цель всей своей жизни — она решила отомстить, найти того самого дракона и убить его. А если не получится того самого, тогда просто уничтожить как можно больше мерзких ящеров, чтоб они не мешали жить хорошим людям.
С тех пор Рина стала учиться ещё прилежнее, вот только не совсем тому, что положено знать будущей целительнице.
Дед Сивил помимо врачевания занимался ещё обучением молодых охотников. Рина всеми правдами и неправдами просачивалась на эти занятия. Дед был против, бурчал, что охота — не женское дело, но смирился, когда Рина обрезала волосы, чтобы походить на мальчишку. Во время очередного нравоучения она просто взяла нож и на глазах учителя отпилила толстую косу. Дед на минуту потерял дар речи, а потом плюнул и согласился её учить, пока ненормальная девчонка не пошла на дракона прямо с этим кухонным ножом. Тем более, что единственной девочкой среди молодых охотников Рина не была. Случалось, что если в семье не было сыновей, охотницей становилась старшая дочь, иногда девочки сами хотели такой судьбы и настаивали на обучении, но среди одногодков Рины, кроме неё самой, было всего две девочки, и обеих отдали в обучение отцы, не слишком интересуясь их желаниями. Девчонки особого рвения не проявляли, зато Рина задалась целью превзойти мальчишек, чтоб не смели смотреть на неё свысока. Маленькой и худенькой девочке воинские премудрости давались с трудом, но Рина не сдавалась, тренировалась как проклятая. Там, где не могла взять силой, брала ловкостью и скоростью. А в приготовлении снимающих усталость и дающих силу зелий, ядов для нелюдей и зачаровывании стрел, пробивающих прочную чешую, ей вскоре не стало равных, знания по медицине очень тут пригодились, и не только те знания, которыми старый лекарь делился с юной ученицей.