– Костя! – голос Димы заставил меня поднять голову. Тот успел подняться на набережную и восторженно махал мне оттуда рукой. – Идёшь?
Я согласно кивнул и громко ответил:
– Да, иду.
И тише задумчиво на выдохе повторил:
– Иду.
Воодушевление друга несколько успокоило меня. Я поднял голову и жадно затянулся прохладным воздухом, поёжившись от преобладания запаха сырости и рыбы.
Это всего лишь короткая деловая поездка в маленький и уютный старинный купеческий город. Разве может случиться что-то плохое?
И словно в ответ мне, насмехаясь над моей наивностью, сонную тишину прорезал крик чаек.
– Добро пожаловать в Дом Пинча! – поприветствовал нас, стоило нам переступить порог отеля, молодой человек с острыми чертами лица в чёрной ливрее то ли консьерж, то ли метрдотель. Несмотря на раннее утро, он выглядел куда бодрее нас. – Меня зовут Иван. Рад служить!
– Доброе утро, – в один голос произнесли Дима и Катя.
– Здравствуйте, – вторил им я, слегка замешкавшись на входе, рассматривая внутреннее убранство холла, выполненного в викторианском стиле. Деревянные панели, тёмно-синие обои с изображениями переплетённых морских водорослей и бордовых медуз, бесчисленное количество разных по размеру и форме картин и черно-белых фотографий некогда счастливых людей – всё это способствовало созданию гнетущей атмосферы давно ушедших дней. Ещё и туман… Даже с учётом включённых бра и люстр внутри царил полумрак и, казалось, что он проник и сюда.
Я прошёл вперёд мимо ряда парных колонн из тёмного дерева, отбросив с десяток теней, и упёрся в стойку, из-за которой, не мигая, на нас продолжал смотреть молодой человек. Если честно, от этого взгляда, который, казалось, видит меня насквозь, мне было не по себе. Или дело в трескучей мелодии граммофона, стоящего в углу?
– Мы бронировали несколько номеров, – произнёс я, попытавшись унять тревогу. – А ещё мне сказали, что ранний заезд возможен. Надеюсь, я ничего не напутал?
– Всё так, – просиял парень. – Вы наши единственные постояльцы на ближайшие несколько дней.
– Вот повезло, – прошипела Катя, и Дима по-дурацки хихикнул в ответ.
Я же не разделил их восторгов. Скорее задумался, почему их ничего не насторожило? На пароме с нами ехало много туристов. Где же они остановились, если не в единственном отеле в городе?
И без того тусклые лампы несколько раз моргнули и погасли. Катя взвизгнула, и даже я издал тихий вздох.
– Прошу прощения, – всё так же безмятежно продолжал Иван. – Должно быть, выбило пробки. Сами понимаете, влажность и всё такое.
Уверен, что мои спутники заметили бы, как я вскинул бровь, услышав такое объяснение.