– Извините, шеф, но сегодня у нас действительно важное событие, – принялся оправдываться посетитель, продолжая тащить за руку своего товарища. – Вы не поверите, у нас есть, чем Вас удивить.
– Ну уж нет! – краснея от злости произнёс чиновник. – Давай-ка для начала ты мне, дорогуша, расскажешь, куда вы истратили четырнадцать миллионов энергонов? Выходит, я зря вас выделил как лучшую инновационную компанию? Вы только и можете, что имперский деньги просаживать!
– Шеф, шеф, успокойтесь, я всё объясню, – заюлил толстячок. – Вы нас неправильно поняли. На все Ваши деньги организовали и снарядили больше сотни поисковых групп. Вы только представьте, как дорого всё это обходится.
– Не моих, а государственных денег, – осторожно пояснил весьма опытный и ушлый чинуша. – Ну и куда вы смогли их израсходовать? На ломики и лопаты что ли?
– Лопат у нас и так хватает, – жуликоватое доверенное лицо старательно изобразило незаслуженную обиду. – Энергоны пошли на оплату самим участникам экспедиций. Вы же прекрасно осведомлены, что найти альтруистов, желающих отправиться в такое место, очень сложно.
– Не скули мне тут! – взревел окрысившийся Тогинок Ломсус. – Как будто я не знаю, что вы наберёте десяток команд из пьяниц и бродяг, а энергоны прикарманите. Может быть, Ригус, ты сам попытаешь счастья и насладишься чарующим звуком нашей «звенящей тишины»?
– Шеф, клянусь Вам, – специалист по щекотливым делам разволновался по-настоящему, – мы толпами отправляем разумных в этот долбаный район. Но, как Вы понимаете, хорошо, если из десятка групп хотя бы одна вернётся обратно.
– Да мне наплевать на твоих бездомных поисковиков! – озлобившийся чиновник никак не унимался. – Хоть все там сдохнете. Я тебя спрашиваю тебя о главном. Где артефакты Древних? Вы что, сами их на сторону пытаетесь продать?
Тут в жаркий разговор решительно вмешался жилистый и высокий старик, пришедший вместе с Ригусом: – Господин Тогинок Ломсус, послушайте меня, пожалуйста. В этот раз я сам напросился на встречу с Вами. У меня есть очень интересные новости.
Хозяин кабинета неторопливо прошёлся по кабинету, зачем-то заглянул в отсек, в котором хранились информационные кристаллы, и, растеряв пыл недавнего спора, нормальным голосом произнёс: – Торун, насколько я помню, тебе уже больше полутора сотен циклов. Я понимаю, что у псионов физиологическое старение сильно замедленно. Но наблюдать каждый цикл твою довольную неменяющуюся физиономию – выше моих сил. Ладно, говори, что там у тебя такого случилось, раз ты сам решил ко мне напроситься. Опять тебе энергоны для опытов потребовались?