Лучшая сделка!
Дон хлопает меня по плечу. Приглашает отметить в местный ресторанчик. Платить, разумеется, придется мне, и я под каким-то предлогом благоразумно отказываюсь.
Сборы назначены на утро. Нам обещано полное обмундирование и продовольственное обеспечение. Идти домой не имеет смысла. Мы снова курим. На этот раз угощает Дон. Одна самокрутка на двоих, тошнотворно сладкий запах, кислый привкус во рту. Дешёвая химическая дрянь. "Поцелуй" не выносит вульгарного соседства. Мир обрушивается на меня непостижимой твёрдостью, режет острыми углами. Голова превращается в адский котёл, и, о, да, я узрел ужасный лик того, чьё имя нельзя называть… Говорили, я нес метафический бред, называл себя избранным и вещал о приближающемся Апокалипсисе…
***
В нашей группе собралось человек двадцать различной потрепанности, самому младшему – на вид восемнадцать, старшему – лет сорок. Большинству, как и мне с Доном, было в районе тридцатника. Отряд возглавлял сержант с пискляво – визгливым голосом. Ещё был капитан крейсера с помощником, механик и тощая костлявая рыжая девица, про каких говорят: ни кожи, ни рожи. Запоминалось в ней одно. Её имя.
Я решил, что когда вернусь на Землю, куплю зверушку типа крысы, обязательно рыжую. И назову её Ма-тиль-да.
Да, забыл, при девице состояли два лаборанта, она была кем-то вроде астробиолога.
– Цель нашего рейса – привезти образцы с планеты Электрион, – ввинтился в уши визг сержанта. – Планета малообследованная, по имеющимся у нас данным, разумной расой не заселена.
– А кому нужны эти образцы? – спросил самый юный из добровольцев. Дэнис, кажется.
Парнишка мне понравился, это был хороший вопрос. Собственные мозги в отличии от этого мальчика ворочались туго, шуршание банкнот вкупе с наркотиками надёжно запечатало мой разум.
Сержант налился маковым цветом.
Его опередила девица.
– Эти образцы нужны мне. Я полностью финансирую эту операцию
– Это ж столько деньжищ! – выдохнул тип, стоящий справа от меня.
Я бы предпочел, чтобы он находился как можно дальше. От него несло, не хуже, чем от бомжа. Возможно, он им и являлся. Нам всем здесь выдали униформу, и мы прошли полную дезинфекцию и пахли, словно свеженамытые полы в торговом центре, которые обдали озоном. Но от этого типа все равно воняло.
Девица снисходительно усмехнулась.
– Вот поэтому я нанимаю вас, а вы выполняете работу для меня.
В этот момент она напомнила мне голодную хищницу. Я даже разглядел во рту по-акульи острые зубы.
– Ещё вопросы будут? – взвизгнул сержант, подразумевая, что вопросы должны кончиться.