– Эй, ты там живо? – спросил Гу.
Увидев, что нечто испугалось еще больше, он миролюбиво добавил:
– не бойся, я тебя не обижу!
– Кто ты? – слабым голосом спросила Лина, от ужаса боясь открыть глаза, чтобы посмотреть на своего собеседника.
– Меня зовут Гу – вежливо представился он – я житель Здеся1, которого боятся даже львы, но тебе не стоит меня опасаться, я не причиню тебе вреда!
Лина открыла один глаз и мельком взглянула на Гу. Ее взору предстал белоснежный зверин2 огромных размеров с красным клювом и голубыми глазами. Она осмелилась открыть второй глаз и приподняться на одну лапу. В эту минуту она выглядела как маленький пугливый заяц, вторая ее лапа болталась на весу, а тело было заметно напряжено. Чтобы сгладить ситуацию, Гу весело спросил:
– Как тебя зовут, пугливый зверин?
Лина опустила вторую лапу на землю и попыталась выпрямиться.
– Меня зовут Лина, я жительница Здеся, которая боится даже лягушек – дрожащим голосом ответила она.
– Ты сказала жительница? Значит, ты зверина самха3? – удивился Гу.
– Да, я зверина самха! А ты разве нет? – невинно спросила Лина, глядя на его ослепительно белое оперение, которое, в ее понимании, относилось ко всему красивому, а значит, к женскому.
Гу внутренне закипел от злости: – Да как она вообще посмела назвать меня самхой?! Но внешне он не показал свой гнев, снисходительно решив не пугать еще больше и так дрожащую от страха Лину. Он горделиво надул грудь и важно ответил:
– Я естественно зверин самех4, ты, глупое бескрылое существо! И, кстати, – брезгливо бросил он, – почему у тебя нет крыльев?
– А что такое крылья? – спросила Лина, ничуть не смущаясь, чем привела Гу в еще большее изумление.
– Ну, понимаешь, как тебе сказать? – ответил Гу. Крылья – это наше все: свобода, полет и сила! Вот сама посмотри! – добавил он и взлетел ввысь.
Теперь пришло время удивляться Лине. Она открыла пасть, позабыв про страх, и с восхищением посмотрела на Гу.
– Это воистину прекрасно! – искренне сказала Лина, чем польстила самолюбию Гу.
Гу удовлетворенно гоготнул в ответ, и чувство симпатии к Лине в нем окончательно утвердилось.
– Ну, хорошо, я согласен с тобой дружить! – сказал Гу, не спросив мнения Лины на сей счет, так как ее согласие было и так очевидно. – Возможно, как-нибудь я даже покатаю тебя на своих крыльях! – снисходительно добавил он, ловя восторженный взгляд Лины.
– Я не против подружиться, тем более, что у меня совсем нет друзей! Но что я могу предложить тебе взамен? – удивленно спросила Лина.
– Понимаешь ли, иногда сила – это умение давать, ничего не получая взамен! Я могу себе позволить дружить с тобой просто так! – самовлюбленно ответил Гу.