— Так и знал, что найду тебя здесь, — немного раздражённо сказал нежданный гость.
Вернее, вполне ожидаемый, но лучше бы он занимался другими делами, а не строил из себя строгую нянюшку.
— И я рад тебя видеть, Райт. — Марк наконец выпрямился, не забыв прихватить свиток.
— Умертвие, — сурово припечатал друг и посмотрел на беспорядок.
— Где? — вяло поинтересовался Марк, вновь погружаясь в изучение свитка.
— Ты! — Райт стремительно подошёл к другу и ухватил за пожелтевшее полотно с другой стороны.
Прекрасно понимая, что ценный документ может пострадать, Марк предпочёл поддаться другу и отдать требуемое.
— Вполне себе живой и дееспособный, — заверил он и не сдержал зевка. — Не верь всему, что тебе говорит Ориана.
— А она мне о тебе в последнее время вообще ничего не говорит. Только смотрит с немым укором.
— Так отвернись… М-да, это я погорячился.
Судя по взгляду зелёных глаз, на голову словоохотливого артефактора вот-вот обрушатся страшные кары. Райт души не чаял в своей супруге, вот уже лет двадцать живя с ней в мире и согласии. Могли бы и больше, если бы не юношеская глупость с обеих сторон. Но Марк не был идиотом и ещё хотел пожить, поэтому никогда не напоминал о том периоде жизни, когда влюблённые разлучились на долгих двадцать лет. Да и стоит ли переживать о возрасте, когда они, как и сам Марк, унаследовали гены великих магов древности, а значит, и их долголетие.
Хотя говорить о наследии каких-то древних магов довольно смешно, когда посвящён в некоторые тайны, не доступные широкому кругу общественности.
— Ты идёшь со мной, — безапелляционно заявил Райт. — Я не хочу однажды обнаружить твой измождённый труп.
— Да, в этот раз я немного переборщил, — не стал отрицать гениальный артефактор и с кряхтением потянулся, разминая затёкшие плечи и слегка похрустывающие шейные позвонки.
— В этот? — с преувеличенным удивлением спросил Райт, терпеливо ожидая, пока друг сложит всё на место. — Мне кажется, ты так делаешь последние лет семь, либо просиживая здесь всё свободное время, либо лазя по горам Менского княжества. Кстати, князь намекнул, чтобы ты в следующий раз в тех горах и оставался.
— С чего бы это вдруг? — опешил Марк и даже свиток выронил.
— А ему не понравились свары придворных дам из-за тебя, — просветил фор Леард, даже не пытаясь скрыть ехидства в голосе. — Если ты, конечно, не желаешь…
— Не желаю! — поспешно заверил Марк и немного нервно добавил: — Мы можем идти.
Райт хмыкнул, но ничего говорить не стал. Это была прерогатива Орианы и Соньи — супруги ещё одного их друга, как раз проживающих в том самом княжестве. Они любили читать Марку нотации, напоминая, что ему уже пятьдесят восемь лет. И пусть он выглядит максимум на двадцать пять из-за наследственности, но это совсем не значит, что молодость продлится вечно. С одной стороны, Райт понимал беспокойство женщин. Марк всегда был себе на уме, слишком влюблённый в своё дело. И пусть казался довольно поверхностным и шебутным из-за своего лёгкого характера и умения вскружить женщинам головы за несколько минут, при этом оставался весьма скрытным. А с другой стороны, понимал, как неприятны эти вечные нравоучения. Райт даже пару раз говорил по этому поводу с Орианой. И на некоторое время она переставала донимать Марка, но вскоре всё начиналось заново.