– Наши предки и мы здесь живем уже сорок тысяч лет! – сказала вождь.
– Как зовут тебя? – спросил Ричард.
– Нембли! – ответила вождь. – А тебя?
– А меня Ричард. Скажи мне, Нембли, а если ваше племя так долго существует, то почему мы не слышали вашу разумную жизнь с Земли? – спросил Ричард.
– Почему не слышали? – ответила ему Нембли. – У нас есть своя наука, свои ученые, судьи, земледельцы, рабочие, артисты, казначеи. Мы занимаемся земледелием, строим дома, мосты, больницы, школы и деревни. У нас на планете живут сотни племен, и все живут в мире и в гармонии! – перевел мысли Нембли Ричарду переводчик. – У нас есть корабли на море, вьючные животные, которые возят телеги, почтовые птицы, – продолжила вождь. – А что есть у вас?
– У нас также есть дома, больницы, мосты, храмы, школы, корабли на море, автомобили, самолеты и ракеты, летающие по воздуху, космические корабли, летающие в космосе, компьютеры, роботы, – ответил ей Ричард.
– Скажи, – спросила Нембли, – а как ваши ученые смоги сделать самолеты и ракеты, которые летают по воздуху, и космические корабли, которые вылетают из неба в космос?
– Я могу дать вам всю необходимую информацию, как это сделать! – ответил ей Ричард.
– Спасибо, – ответила ему Нембли, – но наши ученые пытались сделать ракету, которая бы летала по воздуху, но не смогли, несмотря на точные расчеты. Для этого нужен материал легче и прочнее, чем дерево.
– Конечно же! – воскликнул Ричард. – Как из дерева можно сделать ракету, только копье или стрелу, а для самолета или ракеты нужны металлы!
– А что это за материал? – спросила вождь.
Ричард указал на свой шаттл.
– Вот он сделан из металла!
Нембли и ее соплеменники обступили капсулу.
– Да, гладкий, легкий и в то же время твердый, – сказала вождь. – Но у нас такого материала на планете нет!
– Да?! Как странно, – ответил ей опешивший Ричард. – Тогда все наши знания вам не помогут сделать цивилизацию высокоразвитой! – заключил он.
– К сожалению, да! – ответила ему Нембли.
Постояв и подумав некоторое время, Ричард понял, что ничем помочь кеплерянам он не может и распространять земную органику здесь тоже нет смысла – здесь своей полно.
Поговорив еще какое-то время с вождем на разные темы, он начал прощаться и напоследок подарил Нембли портативный телепатический переводчик, а она ему свой амулет и деревянный вычурный нож.
Попрощавшись с племенем, Ричард сел в свой шаттл и, щелкнув тумблером, начал подниматься вверх, готовясь к стыковке с кораблем.
Челнок плыл над планетой в лучах вечернего заката, сотни костров горели на полях планеты. Кеплеряне готовили себе ужин.