- Да,- чуть слышно ответил старец,- пойми меня Срези и прости.
- Я все понимаю,- над рекой раздался тихий голос русалки,- побудь с ней и не забывай меня, - она вильнула хвостом и исчезла в речной пучине.
Волхв смотрел на водную гладь, отраженные звезды, склоненную иву, купающую свои ветки в реке, а в памяти всплывали яркие картины прошлого. Именно на этом месте он в первый раз увидел Ведению. На крутом берегу Тары у старой ивы. В ту пору Борива был молод, только познавал каноны волховства и у красных вод священной реки черпал силы. В густой тишине он явно вспомнил ту ночь: широкими взмахами рук Борива рассекал речную гладь и неожиданно услышал чарующий девичий голос. Чтобы не спугнуть певунью, молодой волхв бесшумно подплыл к излучине и увидел юную деву, сидящую на поникшей ветке у самой воды. Даже Луна в тот вечер притихла и безмолвно купалась в прохладных водах Тары. Девушка опустила ноги в воду, подобрала подол расшитой юбки на колени и тихо пела старинную песню о любви молодого воина, ушедшего в дальний поход и его возлюбленной, скучающей в ожидании. Ее серебристый голос плыл над рекой, эхом отдавался у излучин и рассыпался звездами на плесах. Лицо девушки скрывала тень от луны, Боривой подплыл под водой совсем близко и притаился под поникшими кустами пахучей черемухи, чтобы хорошенько рассмотреть певунью. Она не была похожа на расенов, в ней было что-то от святорусов: тонкие черты лица как у богини Тары, красивые очерченные черные брови, прямой нос и припухлые губы. Все приезжающие в Тартарию приходили к отцу на капище и приносили дары, поэтому молодой волхв знал всех девушек из ближних и дальних поселений, а эту красавицу увидел впервые.
Неслышно из воды показалась Срези, что-то сказала Бориве, но он ее не услышал. Как завороженный смотрел он на певунью и боялся нарушить очарования песни. Ее голос проникал в его сердце и наполнял душу легким звоном. Девушка закончила петь, поболтала ногами в теплой воде, помахала рукой ранним птахам, поклонилась реке Таре и Большой Луне. Постояв еще немного на берегу, она быстро пошла к лесной тропе.
- Дочь ведуньи,- подсказала Срези, когда девушка скрылась в лесу.
- Это правда?- с горечью спросил Борива. Черемуха сгустилась над головой юноши, как мрачные мысли в его душе. Отец всегда плохо отзывался о ведуньях из леса, призывал гнать их из земель, поэтому они никогда не показывались в поселениях. А люди ходили к ведунье, и она безотказно лечила всех от мала до велика.
- Правда,- проговорила русалка, внимательно вглядываясь в лицо парня,- я ее часто вижу. Она боится людей и приходит купаться по ночам. А что ты так помушнел?- теперь горечь слышалась в голосе Срези.