На дисплее загорелась надпись «Очистка завершена». Портал номер восемьдесят пять готов к перемещениям. В предполётной зоне справа от них красный сигнал сменился на зелёный, и ледокол отплыл в сторону, не мешая космическому кораблю, который медленно вылетал из ангара сбоку.
– Ладно, тогда, чем займёмся сейчас? Варианты: подобрать мне лучший костюм на встречу выпускников, – на этих словах Монти засунул несколько пальцев под подтяжки на рубашке и пошевелил ими, кокетливо улыбаясь, – Или обсудить твою поездку к маме.
– Нечего обсуждать, я её отложила на год.
– Барбс, – закатил он глаза, – наши родители не идеальны, но она тебя воспитывала!
– Меня растил дедуля, я тысячу раз говорила. Не хочу об этом. – она отвернулась от него и уткнулась в панель управления, с наигранно серьёзным лицом что-то разглядывая.
– Хорошо, – вздохнул Монти, а потом внезапно выпрямился, и его пятнистые глаза заискрились, – Тогда погоняем по космо-трасе?
– Нет, сейчас мы ждём окончания рабочего времени, – сказала Барбара, покачав головой, и шишка на голове из шоколадных волос игриво покрутилась в разные стороны.
– Но осталось-то полчаса! – протестовал Монти.
– Да, и моя помощь может ещё понадобиться, – она подняла палец вверх, после чего Монти подумал, что ей не хватало больших очков, и привет «миссис зубрилка и зазнайка».
– Ох, Барби, Барби… – вздохнул Монти.
– Опять?! – её голос стал визгливым, а лицо вспыхнуло багровым цветом, – Не надо меня так называть! Я уже…
– Ба-а-а-а-рби-и-и, – протянул кричеранец, выпучивая шаловливые глаза.
– Монти! – её губы сжались, а ноздри раздулись, но это не отменяло её сходство с милым ворчливым гномиком.
– Ба-а-а-р-р-р-р… – начал протягивать кричеранец, как его оборвали.
На экране управления замигало сообщение от начальника Барбары: «Новая задача: полная очистка портала номер двадцать три в секторе отменённых порталов».
Они посмотрели на дисплей, а потом переглянулись. В этой секции находились давно закрытые порталы с враждебными планетами. Для каждой были свои причины разрывания дружбы, и эти входы давно не использовали и не планировали.
Барбара принялась писать ответ по сенсорному экрану: «Сэр, на связи Барбара. Это не ошибка? Я должна полететь в сектор отменённых порталов?» Ответ пришёл без промедления: «Да, выполняй».
Она глянула на Монти, а потом усмехнувшись, сказала:
– Я говорила, что ещё понадоблюсь!
– Ну, так уж и быть, слетаю с тобой, – неохотно махнул он рукой, хотя его тело выдавало обратное. Он принял удобную позу и сел ближе к иллюминатору.
– Ты в открытом космосе, старичок, у тебя нет выбора, – не смотря на друга, Барбара начала настраивать на панели управления координаты нужной точки.