Возможно, вас немного смутило то, что человек появился из ниоткуда и так же странно исчез. Но уверяю, в мире, о котором я хочу рассказать, это в порядке вещей. Здесь проживают люди с самыми разными способностями, и каждая из которых по-своему уникальна. Таких людей называют алкионами. Но вы не подумайте, это не какие-нибудь изверги и уроды, которых сторонятся. В большинстве своем это достопочтенный и благородный народ, который уважают во всех уголках этого небольшого мира. Но встречаются и такие алкионы, имена которых люди боятся даже произносить вслух.
Конюшня, в которую телепортировался Эстер, до прихода сирот была заброшенной. Захолустное место было пристанищем для всякого уличного сброда, желавшего хорошо провести время за бутылочкой спиртного. Из-за зловония, накрывшего собой всю округу, нормальные люди обходили конюшню за версту. Вандалы изрядно поглумились над беззащитным зданием. Разломанные денники, на которых и по сей день видны следы от ботинка, наводили на неприятные мысли о человеке с сорок вторым размером обуви. Стекла превратились в кучу осколков, которые годами лежали на проросшей из-под досок траве. Даже крыша была проломана, благодаря чему настоящие вандалы – дождь на пару с ветром, устраивали победоносные шествия едва-ли не затопляя небольшое помещение. Уходя, они оставляли волглые бревна стен и помогали обжиться черной плесени по углам.
Объединив свои усилия, сироты починили крышу, повесили на петли двери, отремонтировали денники, выгнали плесень, убрали с пола мусор, постелили ковер. Лишь с окнами возникли проблемы – оконные проемы пришлось заколотить досками. Надо отдать должное детям, сделавшим из развалин место, которое они по праву могли называть своим домом. Не без помощи украденных ресурсов, конечно же.
Лидером этой маленькой банды, насчитывавшей не более двадцати участников, был ранее упомянутый Эстер. На вид это был юноша примерно семнадцати лет, со стройной, слегка мускулистой фигурой. Капюшоном легкой куртки он прикрывал свои короткие, выбритые у висков, темно-коричневые волосы. Единственная часть лица, которую Эстер не пытался скрыть, так это серые глаза, доставшиеся ему от матери. Как и подобает профессиональному вору, он старался не выделяться и ходил на вылазки за провизией только в темной одежде. Для защиты носил легкий жилет, который надевал поверх футболки. Из оружия у Эстера было всего два кинжала, которыми он умело владел, но старался не использовать по назначению.
Как только алкион появился в конюшне, к нему тут же подбежали дети. Они подпрыгивали, пытаясь рассмотреть, что же лежит в ящике, а когда поняли, что это всего лишь фрукты, разбрелись по своим делам. Кто-то продолжил незаконченную партию в шашки, но большинство побежало на улицу играть в догонялки. Лишь Мегги тихо лежала на стоге сена и смотрела в потолок полузакрытыми глазами. «Милая крошка Мегги» – так ее называли ребята. Рыжеволосая одинокая девочка, самая младшая из всех здешних обитателей. Ее недавно повстречал Эстер, когда она искала еду около помойки какой-то забегаловки. Девочка была необщительна и, казалось, что она не здесь, а где-то в прошлом, вновь и вновь смотрит жуткое видение. Эстеру приходилось каждый раз выводить ее из транса самыми разнообразными способами. На этот раз он взял яблоко и подошел к ней. Приблизив яблоко к ее носу, помахал левой рукой над глазами.