Так уж повелось, что одомашнивались у нас исключительно единорожихи. Единорогов же ещё никому не удавалось приручить. Эти брыкастые и свирепые лошадки с рогом во лбу обитали в диких лесах и нечасто выходили оттуда, но всё же иногда появлялись в поисках кобылок для случки. Но близко к жилью не подходили, а призывно ржали у края луга за кромкой леса. Поэтому стада единорожиц на один сезон отгоняли на дальние пастбища, где их стерегли пастушата-девственники, прячась за кустами. И единороги могли смело туда являться и покрывать кобыл. А наши табунщики через два сезона после этого принимали роды и обзаводились единорожками. Жеребята конечно убегали, едва им исполнялся год, зато кобылки оставались в стаде.
– С пылу-жару! – Марта поставила на стол огромную тарелку с горкой аппетитных «рябчиков». – Жуйте, принцесса, да не обожгитесь.
– Спасибки! – я поддела вилкой подрумяненную гренку и попеременно окунула в мёд и сливки. – Садись со мной Марта.
– Да что уж, потом… – отмахнулась кухарка.
– Ты ведь себе жарила.
– Многовато одной-то. Я и так раздалась не в меру, – она хмыкнула и похлопала себя по пышным бокам.
– Составь мне компанию, – попросила я. – А то всё одна слопаю и раздобрею.
И конец стройной фигуре.
– Пожалуйста, Марта. Заодно расскажешь последние новости.
На этот раз она не противилась, а тоже налила себе из глиняной крынки с выщерблиной кружку молока и села напротив.
– Так что нового? По какому случаю мой дедуля затеял представление сегодня вечером? Рассказывай, что тебе нынче мышка на хвосте принесла.
– Да неужто не знаете, принцесса?
– Если бы знала, не спрашивала.
– Так гости нынче прибывают, именитые. Поселят их в южных флигелях. Давеча Маришка туда прибираться ходила.
Маришка – горничная, верно и есть та самая мышка.
– Откуда гости?
– Почём я знаю-то. Знатные, поговаривают, очень, из восточных краёв вроде как.
Так, что у нас на востоке?.. Исполинская гора Кредаг и драконидское государство Кредаган. Занятно.
– И это всё?
– Нет… Сам Оберон сотворит волшбу, с бабочками и танцами фей.
– А с чего это он чародействует, да ещё и танцы устраивает? – выпытывала я, не забывая уплетать за обе щёки. – Мог бы и просто приём.
– Видать, гости больно именитые, приёмом не обойдёшься. Слыхала я, устроят празднества. Богачи и знать съедутся со всей округи… Но и это не всё, – Марта приблизила ко мне лицо, поставив локти стол и заговорщицки прошептала:
– Слыхала я, что государь наш сбросил траур и намерен снова жениться.
Вот это новость так новость!
– С ума сойти! Правда, что ли?
– Предвечной клянусь! Слыхала, – кухарка затрясла головой, да так, что косынка съехала набок. – И это не всё. Намечается двойная свадьба.