– Ты все понял? Втереться в доверие и выведать, где хранится мой амулет. Эта дрянь Селена украла его у меня. Ну и что, что я когда-то отобрала амулет у ее матери? Они и колдовать-то толком никогда не умели. Ведьмы-неудачницы! Ты все понял? Забрать мое!
– Да, Лилит. Все сделаю, как велишь!
– Еще бы! А нет, выпотрошу, да по болотам раскидаю все внутренности, – раздался каркающий смех. Но тут старуха резко встала и повернулась к окну. Злата в ужасе отпрянула. Какой же безобразной она была! Да уж, ни в сказке сказать, ни пером описать. Перекошенный беззубый рот, реденький седой волос, обвисшие щеки и налитые кровью глаза, – там кто-то есть! Кто это там?
Не помня себя от страха, бросилась несчастная прочь, не разбирая дороги. В какой-то момент до нее дошло, что маленький сверкающий огонек тщетно пытается привлечь ее внимание, прыгая перед глазами. Ничего не понимая, Злата остановилась. И тут же огонек начал увеличиваться в размерах и перед испуганной беглянкой открылось удивительное зрелище: огонек превратился в большую резную сверкающую дверь, на крючке венок из сирени и табличка «Заходи не мешкая». Потрясенная, Злата дернула за железное кольцо под венком и тут же очутилась в большом мягком кресле. Напротив, примостилась улыбчивая старушка, в несуразном платье с цветочным принтом. А подле нее сидела кошка, ну очень похожая на кошку Златы: Ленку.
Ленка, как и старинные часы с боем, и квартира, досталась ей по наследству от покойной бабушки. Та, умирая, просила об одном: «Что угодно делай с имуществом, но кошку никому и никогда не отдавай. Даже за очень большие деньги!» Злата тогда удивилась: «Ну, кому нужна эта черная жирная кошка?»
– Что, детка, добралась, наконец, до меня? – спросила старушка-улыбашка.
– А вы кто? – настороженно спросила девушка.