– Я посмотрю, вежливости вам не занимать. – Голос гостя был спокоен и мелодичен, абсолютная противоположность внешнему виду. Резкие черты лица, тяжелый взгляд и жуткая полуулыбка. Всё в нем как будто говорило, «со мной лучше не шутить». – Меня зовут Хель. И прежде, чем закрыть дверь у меня перед носом, вы могли хотя бы дождаться ответа.
Отец растерялся, но дверь всё-таки приоткрыл.
– Если вы не возражаете, я бы хотел зайти. У меня к вам серьезный разговор насчет вашей дочери.
Хель снова повернулся ко мне, и его улыбка стала еще шире.
Я стояла как вкопанная на том самом месте, куда меня передвинул папа. Все инстинкты вопили о том, что нужно бежать. Бежать со всех ног, пока не стало поздно. Но что-то извне не давало это сделать. Я заворожено, как будто змея, наблюдающая за своим факиром, ловила каждый жест этого мужчины, каждое его слово. Не знаю почему, но незваный гость вызывал у меня только ужас и панику. «Разговор обо мне? Нет, папа, не впускай его, выгони из нашего дома, пусть уходит!». Мне казалось, что я кричу эти слова, но на самом деле не проронила ни звука.
– Да, простите. На счет моей дочери? Она что-то натворила? – Папа с недоумением посмотрел на меня. Пока он замешкался, гость зашел в дом и, как мне показалось, стал еще выше. Он снял плащ и шляпу, и отдал их отцу. Тот удивился такой наглости, но повесил одежду в шкаф. Всё это происходило в полной тишине. Хель осмотрел гостиную и, направился к креслу около камина. Присев, и еще раз оглянувшись, он, наконец, заговорил:
– А где ваша жена? Все, что я расскажу, касается и ее тоже.
Мама как раз спускалась по лестнице с большой коробкой ёлочных игрушек. Увидев гостя, она остановилась. Её взгляд метнулся от меня к отцу и далее к незнакомому мужчине. Видимо, маму тоже обескуражила внешность гостя, потому что улыбка на её лице быстро потускнела.
– Дорогой, а кто у нас в гостях? – Отец даже не успел открыть рот, как мужчина заговорил.
– Для начала, добрый вечер, миссис Харрис. Меня зовут Хель, и я не нуждаюсь в ответе третьего лица, когда сам могу ответить на ваш вопрос. Но, как я уже понял, элементарные манеры вашей семье чужды. – Было видно, что такое неуважение задело гостя, но глаза его всё так же оставались холодными и отрешенными. – Я пришел поговорить о вашей дочери. И раз теперь все в сборе, с вашего разрешения начнем – Мужчина указал жестом на диван, стоящий рядом с креслом.
– О Милене? Что она опять натворила? – Встревоженный голос мамы вывел меня из ступора.
И она туда же. Я фыркнула и осторожно, незаметно для окружающих, села на пол около ёлки. Этот мужчина вызывал во мне странные чувства. Страх и паника, накатившие в первые минуты прошли, уступив место спокойствию и интересу. Но я слишком хорошо знала, что первое впечатление о человеке всегда самое правильное. И пусть сейчас гость выглядел обычно и вполне безобидно (насколько это вообще возможно с его-то внешностью), что-то меня в нем напрягало.