Уже въехав на вал, служивший дамбой при разливах Кривой Болды, оба вдруг вспомнили, что, хотя сегодня и воскресенье, бродят они непозволительно долго и обоим запросто может влететь от родителей. Сашкина мать вообще была очень больна, и он не без основания опасался, что уже доставил ей повод для волнений. Матери Сашка, честно говоря, побаивался. Он и попросил Женьку прибавить. Просьба попала на благодатную почву и до моста они добрались минут за десять. А вот за мостом все их сэкономленное время было пущено по ветру выдвинувшейся из-за крайних домов группой малолетней шпаны, предводительствуемой двумя широко известными на окраине поселка личностями. Один из них проходил под псевдонимом «Гришка Чашкин», хотя вообще-то был Сергеем. А второй – Васька, если исходить из местных традиций, был при нем кем-то вроде есаула. Сергей учился с Сашкой и Женькой в одном классе, поэтому, понятно было его разочарование, когда он их узнал. Бить своих было не комильфо, и пацаны уже собрались отвалить, но многие в группе заинтересовались способом передвижения и пришлось объяснять и даже показывать. В результате потеряли пятнадцать минут, хотя и укрепили связи с хулиганствующим элементом, что, как пояснил Женька, в их положении было немаловажно.
Оставшиеся полтора километра они промчались, мало уступая в скорости автомобилям. Возле автобусной остановки они съехали на похожую на танковый полигон улицу. В поселке все улицы после дождя, пары грузовиков и двух солнечных дней походили на полигон за исключением мощеной булыжником центральной, шедшей от перевоза до бани мимо клуба, школы и четырех магазинов. Сашка спрыгнул у своих ворот, а Женька покатил дальше. Он жил через три улицы.
Сашка открыл калитку не без трепета, справедливо полагая, что хороший нагоняй он уж точно заслужил и, в то же время втайне надеясь, что вдруг… и мало ли что. Как выяснилось, получились сразу оба варианта. Младшая сестра в одиночестве сидела за столом в кухне-столовой-спальне и в свете догорающего дня за единственным окном якобы делала уроки.
- А где родители? – осторожно осведомился Сашка, еще не зная, радоваться ли отсутствию нагоняя или вовсе нет.
Но сердце уже предчувствующее екнуло. Сестра тут же подтвердила правильность невысказанного предположения.
- Маму увезла скорая, - сообщила она, откладывая в сторону учебник, потому что, по ее мнению, брат нуждался в подробных разъяснениях, а такие вещи как учебники и тетрадки будут только мешать.
Сашку как обухом ударило. Ведь до этого все было относительно хорошо. Ну, приболела мать. Так иногда случается. Но год назад было примерно, то же самое. Так обошлось же. А сестра, которой неведомы были переживания брата, продолжала довольно безжалостно: