Пришла с работы - чтоб ее, ненавистную, черти сожгли! - наслаждаясь мыслью, что завтра начинается долгожданный отпуск, села есть. Помню, бутерброд себе намазала пожирнее, чтоб зажевать безрадостный день, моргнула и… оказалась вот тут.
- А ты припоминаешь, что эта девочка влезла к королевскую библиотеку? - тем временем продолжал перепалку находящийся в незнакомом мне помещении мужчина. - В запретную секцию! И если помнишь, наш Величество помешан на своих книжульках. Да, Громин разбери, если бы она ему в штаны руки запустила на глазах всего двора, было бы проще ее отмазать, чем от этого!
- И ты решил сослать ее к драконам? - едва не всхлипнув, произнесла женщина.
- Да, к драконам! - твердо отозвался обладатель баса. - Очень удачно, что им понадобился кто-то с ее даром. Так что ничего страшного, поедет! Годик на них поработает и вернется. А Величество тем временем, глядишь, и забудет о ее проступке. И я успею напеть, что это мелочь, глупость молоденькой адепточки его величайшей академии и тому подобное.
На этих словах я ощутила, что моим велением поддалась шея, и смогла повернуть голову. Теперь была возможность рассмотреть говоривших.
Выглядели они, как и мое отражение, поразительно: женщина была одета в длинное, темно-синее платье, сошедшее со страниц журнала мод девятнадцатого века, мужчина - в костюм той же эпохи, ну в такой, с "хвостатым" пиджаком. Обоим на вид было чуть за тридцать, а в чертах имелось отчетливое семейное сходство.
У меня же в голове пронеслось только одно слово: "Балаган".
Ну а что еще можно тут подумать? Театрализованная постановка какая-то, не иначе.
- В общем, она либо отправляется в Даркариак работать на драконов, на один год, - тем временем продолжил мужчина, сверкнув темно-серыми глазами. - Либо в тюрьму, на долгие-долгие десятилетия. Ты сама-то, Мелисса, что выбираешь?
Это он меня спрашивал? Смотрел точно на меня… Растерянно заморгала, чувствуя, как напряженно молчат эти двое, прожигая взглядом приросшую к софе тушку, в которой неведомым образом оказалось я. Похоже, нужно было отвечать. Уж не знаю, за какую Мелиссу они меня принимали, но, видимо, судьбу девочки решать предстояло мне. И прямо сейчас.
Нервно сглотнула, напряглась, стараясь выдавить из пересохшего горла хоть какое-то подобие звуков. Сперва получился только сдавленный выдох, но затем…
- Один год… - хриплым, но вполне себе своим голосом, проскрипела я.
Ну не могла же отправить девчонку в тюрьму на веки вечные, честное слово! И себя вместе с ее телом заодно. Значит поедем к… драконам?