– Да-да! – усмехнулся его правнук. – И как часто тебе доводилось попробовать свой любимый харчо?
Он щелкнул пальцами, и из кухни выкатился изящный сервисный дроид одной из последних моделей, который аккуратно поставил перед стариком дымящуюся тарелку. Машина двигалась совершенно бесшумно, только колесики слегка шуршали по ковру, что вызвало у старика легкое неприятие. Он все же полагал, что механизмам полагается издавать соответствующие звуки – гудение, жужжание, скрипы всякие, иначе они начинают слишком сильно походить на живые существа, что как-то… неправильно.
Да и сама кухня со столовой выглядели немного чужеродно, поскольку были максимально адаптированы для механической прислуги. Полное отсутствие декоративных элементов, четко очерченные дверцы шкафов, на которых даже ручки отсутствовали, поскольку их открытием и закрытием дроид управлял дистанционно. Все выглядело так, словно в доме на самом деле проживал робот, а человек являлся для него своего рода домашним питомцем, и как раз сейчас подошло время кормежки.
– Угощайся! – Денис сел напротив, и перед ним немедленно возникла еще одна тарелка. – Проголодался, небось? Опять всю дорогу сам баранку крутил?
– Разумеется! Не хватало еще, чтобы сдуревший навигатор меня в придорожную канаву сбросил! Мало, что ли, историй.
– Знаешь, дед, ты и вправду лет на тридцать от жизни отстал! Последний подобный инцидент случился два или три года назад. Все уже настолько привыкли к безотказной работе автопилотов, что скандал тогда полыхнул нешуточный – суды, компенсации… В общем, твои страхи – чистейшей воды паранойя, ты куда больше рискуешь, когда управляешь машиной сам.
– Да знаю я эту вашу скучную статистику! – старик взял в руку ложку и склонился над тарелкой. – Просто мне так привычней, что ли, спокойней. М-м-м!
– Ну как, вкусно?
– Да, весьма!
При всей своей нелюбви к автоматам, старик не мог не признать, что готовят они отменно. Всегда. Раз за разом. Снова и снова выдавая идеальный результат с точно выверенным соотношение ингредиентов. И иногда ему начинало казаться, что отсутствие возможности посетовать на пересоленный суп или подгоревший бифштекс делает жизнь какой-то… пресной, лишает ее щепотки непредсказуемости и выхолащивает интригу. А без эпизодических радостей или огорчений и люди начинают забывать, каково это – проявлять эмоции и чувства, и сами постепенно начинают походить на бездушные машины…
– Что ты сказал? – старик вскинул голову, вдруг сообразив, что его правнук уже некоторое время что-то ему рассказывает.
– Я говорю, что сегодня в Нежинском парке будет проходить масштабное голографическое шоу. Почему бы нам не сгонять туда, посмотреть? Такое не каждый день увидишь.