Дешевое вино, безотказное ранее средство, сегодня только усилило грусть Холин. Она отодвинула бутылку. Достала полупистоль, подкинула его в воздухе. Блестящая золотая монета заискрилась в пламени свечи, как будто подталкивая к активным действиям.
– Ну что ж попробуем найти побольше твоих братьев, – ухмыльнулась Холин, вставая. В голове ее родился план действий.
План, в общем, был довольно прост. Неподалеку от верфи, на центральной улице портовой части Валмира располагалась таверна с романтическим названием «На крыльях ветра». Здесь собирался самый разнообразный люд. Матросы торчали там в ожидании вакансий на кораблях, капитаны искали себе команду, торговцы – охрану, а профессиональные военные – работодателя. Однако это не мешало столь разношерстной публике пить, горланить песни, травить байки, а иногда и поколачивать друг друга. Как и в любом подобном месте не обходилось без посредников, лучшим из которых был Нос. Носом его, из-за внушительных размеров последнего, конечно, называли только за глаза, при переговорах он был господином Мартином. Посреднические услуги его обходились довольно дорого, но зато он умудрялся находить лучших людей, чем снискал себе достойную репутацию. Вот к Носу и отправилась Холин, чтобы узнать, не требуется ли кому-нибудь ее меч.
Дождь все еще продолжался, так что Холин изрядно промокла, пока добралась до трактира, и это обстоятельство настроения ей нисколько не прибавило. Трактир был полон. Огоньки масляных ламп, едва освещавших огромный зал, плавали в волнах табачного дыма, не менее крепкого, чем поток ругательств, вырывавшихся из доброй полусотни продубленных морским ветром глоток. Холин заметила свободное место в углу, проскользнула туда, заказала у расторопной прислужницы кружку эля и ветчины с хлебом (все, что позволяли финансы) и не спеша осмотрелась.
Носа еще не было. Его стол у окна, который никто никогда не занимал, пустовал. Стащив несколько столов вместе две дюжины матросов храбро сражались с бочонком рома. Чуть поодаль компания людей в кожаных камзолах пели не вполне пристойную песню. За ними Холин к своему удивлению заметила четверых гномов, которые важно, спокойно и чинно ели колбасу и пили пиво. Гномы были в смешных маленьких шапочках и необъятных кафтанах, делавших их коренастые фигуры еще массивнее. Они смешно надували щеки, сбивая пену, и сосредоточенно смахивали крошки с бород. Холин улыбнусь, один из гномов, заметив ее улыбку, отсолютовал ей кружкой, амазонка приложила пальцы к несуществующей шляпе.
В самой глубине зала сидели две женщины, не спеша потягивая вино. Одной было лет восемнадцать, другой чуть больше сорока, несомненное сходство заставляло заподозрить, что это мать и дочь. Обе в простых черных платьях и черных же плащах. Холин даже предположить не могла, что они здесь делают. Тем не менее женщины вполне непринужденно болтали, словно всю жизнь слонялись в портовых кабаках.