Жизнь людей текла своим чередом. Развивались ремесла, строились города. Свободные земли были поделены на несколько княжеств, во главе которых встали самые сильные воины. Правили каждый своей землей. Иногда случались войны между княжествами, но недолгие. Совершив передел приграничных земель, князья вновь успокаивались. Жизнь возвращалась на круги своя.
Однажды этот аграрный тихий мир посетил темный маг. Колдун искал знаний и силы. Он узнал о старинном замке-тюрьме и заключенной в нем душе демона. Темный колдун смог проникнуть в замок и спустя время вернуться живым. Вскоре он покинул мир Гекаты на долгое, очень долгое время. И вот, пару сотен лет назад темный колдун вернулся и поселился в старинном замке – тюрьме на одиноком острове. Звали темного Кадар.
С той поры для Гекаты наступили страшные времена. Вскоре после появления темного за одну ночь обезлюдили несколько городов и деревень в княжествах. Жители бесследно исчезли. Князья перед общей бедой объединились в единую армию и выступили против темного колдуна. Вышли к берегу моря северных огней и стали лагерем на ночь. Утром лагерь оказался пуст, все воины и князья, их возглавившие, сгинули.
А еще через декаду все живое умерло в море северных огней и обернулось злобной нежитью. С той поры море прозвали мертвым, колдуну дали имя холодное сердце, а замок стали называть храмом зла.
Поселения, что были расположены по берегам моря и в ближних к нему лесах, были покинуты. Крестьяне бежали из проклятых земель. Вскоре в прибрежных лесах расплодилась нечисть. С каждым годом ее становилось все больше и больше. Нечисть стала нападать на селения и убивать людей и скот.
Крестьяне не могли справиться с напастью и стали приглашать наемников для борьбы со злобной нечистью. Вскоре отряды солдат удачи можно было встретить в каждом людском поселении. Кроме редкой цепочки пограничных замков-крепостей наемники стали последним кордоном между нечистью и мирными жителями.
Старый бард замолчал, в таверне повисла мрачная тишина.
Седой странник поднялся, поблагодарил хозяина за угощение и направился к выходу. На пороге он обернулся и его образ смазался, проступил облик вельможи в старинном наряде. Странник посмотрел вполне зрячими глазами в угол на закутанную в плащ фигуру и вышел в ночь.
ГЛАВА 2 ДАНЖ «НОРЫ ЗЕРАКА»
Я сидела в углу придорожной таверны, кутаясь в плащ, и думала о недавно услышанном рассказе вестника. Я рассмотрела его еще у барной стойки и поняла, что неспешный рассказ и милое пение предназначались мне.
Исходя из рассказа посланника богини Фортуны, моя цель находилась в неприступном мрачном замке на одиноком скалистом острове где-то в мертвом море.