– А ведь должно быть наоборот, – она даже немного удивилась. – Сначала удар, потом свет… Ух! – выдохнула, все же упав.
Только удар о железо вышел каким-то… мягким? Да и перед глазами не потемнело. А под руками вообще будто трава.
– Ну, красавица, открой глазки, – прозвучал совсем рядом ласковый женский голос. – Все хорошо, лапушка моя, уже все хорошо.
Лада недоверчиво приоткрыла правый глаз. Над ней и правда склонилась женщина. Только вот незнакомка была странной. По лицу этой женщины шли витиеватые светящиеся знаки. От удивления Лада широко распахнула глаза, чтобы снова их крепко зажмурить.
– Вот это я приложилась затылком, – неверяще пробормотала она. – Мерещится уже всякое.
– Ушиблась? – забеспокоилась женщина, тут же принимаясь ощупывать Ладу сквозь пуховик. – Какая на тебе одежда неудобная. Толстая.
– Это пуховик, – ответила Лада, вновь открывая глаза. – Зима же.
– Снимай, деточка, перегреешься! – женщина принялась дергать одежду, не зная, как расстегнуть обычную молнию. – Здесь зимы не бывает.
– А здесь, это где? – осторожно спросила Лада, садясь. Сразу же поморщилась. Ударилась она не сильно, но все равно для нее ощутимо. Девушка во все глаза рассматривала пышную зелень и яркие цветы, которых в люке совершенно точно быть не может.
– Ты в мире Лорэн. В Зачарованной долине, – с мягкой улыбкой произнесла женщина, в ее голосе были слышны гордость и любовь. – Снимай скорее! Вон, уже вспотела. Как тебя зовут, деточка?
– Лада, – ответила девушка, дергая замок и сразу морщась от резкого движения.
– Ла-да, – задумчиво протянула женщина, ласковым взглядом разглядывая ее. – Ладная. Ладушка. Ладочка.
Но Лада не спешила доверять подозрительной незнакомке, потому как мало ли какие ненормальные бродят по улицам. Да и вообще, где гарантия, что это не последствия падения? Может, она уже в надежных руках врачей и смотрит мультики, пока ее снова собирают?
«Петр Васильевич ох и ругаться будет!» – подумалось с грустью.
– Давай помогу, – засуетилась женщина, принимаясь стягивать с Лады пуховик. – У тебя еще и кофта теплая. И шарф. А сапожки какие! – причитала она, раздевая Ладу. – У нас ни снега не бывает, ни холодов. Северные земли далеко, хвала природе-матери.
Без верхней одежды стало дышать легче.
– А вы кто? – спросила Лада, отклоняясь назад, чтобы не дать незнакомке коснуться своего лица. В добрые намерения верилось с огромным трудом.
– Меня зовут Мелида. Я хранительница Зачарованной долины, последняя ведьма из рода Говорящих с травами.
– Да-а? – Лада старалась не показывать своего удивления. – Как интересно.