– Дядюшка Стефан, куда вы собираетесь с тётушкой? – спросила Хлоя.
– Девочка моя, настали тяжёлые времена, – ответил дядюшка Стефан. – Я почти разорён, и для того чтобы мне отдать долги и сохранить дом нам придётся продать что-нибудь ценное на рынке.
Из дома вышла тетушка Эмма. Она подошла к повозке, положила в нее коричневую сумку с вещами и сказала:
– Хлоя, возьми с собой необходимые вещи. Ты поедешь с нами, – сказала тётушка Эмма. Она вынесла из дома большую коричневую сумку с вещами и положила её в повозку.
– Луиза и Алан поедут с нами? – спросила Хлоя.
– Нет, – ответила тётушка, – они останутся дома и присмотрят за домашними животными.
– Может быть, я тоже останусь дома? – из вежливости спросила Хлоя, несмотря на то, что мечтала поехать на рынок.
– Нет малышка. Мне нужна будет твоя помощь на рынке, – ответила Эмма.
Хлоя обрадовалась и побежала в дом, чтобы собирать вещи. Хлоя одела своё любимое зелёное платье и чёрные туфли. Девочка положила в свою сумку плед и, сделав немного бутербродов в дорогу, вышла из дома.
– Какая ты молодец Хлоя. Ты сама собрала вещи и даже приготовила бутерброды в дорогу, – похвалила девушку Эмма.– Усаживайся в повозку нам пора отправляться в путь.
Хлоя забралась в повозку.
Дядюшка Стефан и тётушка Эмма положили ещё две небольшие сумки в повозку и стали прощаться с Аланом и Луизой.
– Не забывайте кормить животных, – предупредил дядюшка Стефан.
– Не переживайте. Мы всё сделаем, так как вы нас учили, – ответил Алан.
Тётушка поцеловала своих детей и залезла в повозку.
– Едем, – крикнул дядюшка Стефан, и ударил лошадь хлыстом. Красивая кобыла заржала и повезла повозку. Хлоя попрощалась с Луизой и Аланом, помахав им рукой.
– Не огорчайся Хлоя. Через три дня мы вернёмся домой, – сказала тётушка Эмма и мило улыбнулась девочке.
Дорога была долгой и скучной. Приближался вечер. Хлоя пожалела, что не взяла с собой свою любимую книгу. Она накрыла ноги пледом и стала смотреть на темнеющее небо. Солнце ещё не скрылось за лесом, а несколько блеклых звёздочек то и дело выглядывали из-за облаков. Они словно играли с солнцем в прятки. Неожиданно одна звезда покачнулась и стала падать, оставляя за собой едва видный белый след на небе.
– Желаю поскорее приехать, – загадала желание Хлоя.
Вдруг лошадь остановилась. Хлоя осторожно выглянула из повозки и увидела на дороге четверо мужчин.
– Кто они? – спросила шёпотом Хлоя у тётушки Эммы.
– Замолчи и спрячься под плед, – приказала тётушка
Хлоя накрылась пледом и не шевелилась.
– Ваш путь окончен, – приказным тоном сказал один из мужчин. Его звали Батч.