Мой полный изумления взгляд был для миссис Макстон более чем выразительным ответом по поводу всего ею сказанного.
Домоправительница моргнула, поспешно вытерла глаза, и вопросила:
- Вы имели ввиду что-то другое?
Мною было принято разумное решение замять данную тему никак не развивая, и я, взглянув в окно, на город к которому мы неизбежно приближались, тихо сказала:
- В детстве я очень боялась монстров под кроватью и чудовищ в шкафу. Долгие часы страха, боязнь задуть свечу, и одеяло, коим я накрывалась с головой при малейшем шорохе в спальне. И я страшилась даже думать о них, опасаясь, что монстры услышат мои мысли и нападут…
Миссис Макстон слушала молча, лишь тяжелое дыхание выдавало ее эмоции.
- Но однажды, - продолжила я, как маг практически физически ощущая приближение к барьеру, коим лорд Арнел защитил свой город, - я устала бояться. Вскочив, я схватила свечу у задремавшей няни и ринулась к шкафам и распахнула створки. Там не было монстров. И под кроватью не было. Их не было нигде, миссис Макстон.
Моя почтенная домоправительница промолчала и на этот раз, напряженно глядя на меня. Я же продолжила:
- Впервые я поняла, что мое нежелание постичь проблемы драконьей расы стало преградой еще в поместье Арнелов, когда даже не подумала о том, что старую леди Арнел попытаются отравить. Мне следовало бы об этом подумать, но я дала волю предрассудкам и собственной неприязни. Это было ошибкой. Огромной ошибкой. Посмотрите на этот город, миссис Макстон.
Уроженка севера смотрела на меня.
- Мы с Вестернаданом похожи, - о да, это было громким заявлением, но, к сожалению, имевшим под собой все основания. - Город Драконов пытающийся жить по правилам человеческого приличного общества. Ну не смешно ли?
- Мисс Ваерти, вы пугаете меня, - очень тихо произнесла миссис Макстон.
- Напрасно, миссис Макстон, я всего лишь преисполнилась решимости распутать это дело окончательно.
- Вы выхватили у меня свечу, и собираетесь взглянуть в глаза монстрам. Вот только в отличие от вашего детства, моя дорогая, боюсь, монстры в «шкафах» сейчас самые что ни на есть настоящие.
- Тем важнее встретить их сейчас, когда у меня достаточно сил, чтобы дать им отпор!
- Или погибнуть… - миссис Макстон никогда не относилась к тем, кто страшится высказывать правду в лицо.
Шумно выдохнув, она неодобрительно покачала головой, и продолжила:
- Профессор Стентон, упокой господь его душу, берег вас от многого, мисс Ваерти. И что-то мне подсказывает, что от «чудовищ в шкафу» берег особенно тщательно, ведь ни с леди Алисент Арнел, ни с другими посетительницами драконьего рода вы не встретились ни разу. Лишь с Беллатрикс Стентон-Арнел, но данная особа пользовалась преимуществом своего близкородственного появления, а вот для остальных драконьих леди путь в дом профессора с вашим появлением был заказан. В своем доме он более не принимал никого.