– Ты говоришь загадками, – Стас вдруг обернулся и внимательно посмотрел в бесцветные глаза старика, – Или ты хочешь сказать, что прежнюю цивилизацию погубили, созданные человеком, разумные машины? Этого не может быть. Наши предки ещё задолго до войны знали об опасности искусственного разума. Они бы не стали создавать этого монстра. Об этом ведь было написано столько книг.
– Чем больше об этом писали и говорили, тем легкомысленнее люди начали относиться к этой угрозе. Роботы, вампиры, инопланетяне… во времена моей молодости этими страшилками сложно было напугать даже детей.
– Выходит, рассказы деревенских старцев о восставших машинах – это всё правда?
Дед Семён лишь печально кивнул.
– Но как наши предки смогли утихомирить собственных созданий? Наверно, вы победили их силой? Я читал, что людские племена тогда располагали огромными армиями и самым совершенным оружием?
– Мы были в меньшинстве, и наше вооружение значительно уступало тому, что имели машины. Иногда, чтобы уничтожить одного ходока, приходилось жертвовать несколькими десятками простых солдат.
– Тогда как вы вообще смогли выжить и перебить всех этих монстров? – Стас снова обернулся и с недоумением посмотрел в лицо старика.
– Всё благодаря одному человеку. Он был единственным, кто нашёл слабое место в их безупречной логике.
– В книгах люди, чтобы уничтожить машину, часто заражали её мозг каким-то «компьютерным вирусом». Вы, видимо, тоже так поступили?
– Сказки всё это, – дед Семён снисходительно усмехнулся, – Чтобы это сделать, нужно было для начала найти в разрушенном городе исправную «сеть», с помощью которой можно было напрямую подключиться к центральному мозгу противника. А после этого ещё потратить несколько лет на взлом «паролей» и подбор правильной «кодировки». Но даже, если бы нам это удалось, искусственный разум смог бы легко распознать чуждый «программный вирус» и удалить его без малейшего ущерба. Ты, наверное, уже совсем запутался во всех этих древних компьютерных словечках. Ничего удивительного… в наше время почти не осталось людей, которые смогли бы понять, о чём я вообще говорю.
– Я понял только, что ни оружие, ни вирус не смогли нанести машинам серьёзного вреда. Так что же тогда произошло на самом деле.
– Это слишком долгий рассказ.
В ответ Стас обвёл взглядом бескрайнюю степь и стадо овец, лениво жующих молодую сочную траву.
– По-моему, у нас достаточно времени.
Дед Семён лишь печально улыбнулся и, зажав трубку в правой руке, несколько минут задумчиво смотрел вдаль.
– Всё началось в конце тридцатых годов, когда в Волгограде обосновалась крупная оружейная корпорация Арес Индастриас.