Его история начинается в одном из самых забытых уголков Земли – в подземельях города, что уже не существовал. Там, в катакомбах, где воздух был тяжёл от плесени и страха, умирал ребёнок. Он был один. Голодный. Раненый. Его имя потерялось в истории, как и лица его семьи. Но он не хотел умирать. Его последним желанием было – увидеть белый свет. Простое, человеческое желание. Желание жить.
И вот тогда это случилось. Возможно существо или сам мир услышал мольбы. Тьма, которая окружала его, впитала его боль, его страх, надежду. И она родила. Не человека. Не зверя. Нечто. Существо, созданное не мутацией, не пылью, а самой сутью отчаяния. Это существо было покрыто тенью, но внутри него пульсировало ядро – маленькое, как сердце, но мощное, как звезда. Оно не было полностью разумным, но оно пожелало. И первое её желание стало – пустота.
Он стал первым из демонов.
Он не был порождением звёздной пыли. Он был порождением всего того, что осталось после неё: войны, боли, предательства, одиночества. Его имя было дано людьми позже, когда они узнали, что он делает. Он был карой, возмездием, приговором, воплощённый в форму. Он мог уничтожить целую группу охотников за секунды. Он мог исказить реальность вокруг себя, создавая пространства, где время текло обратно. Он мог войти в разум и остаться там, как кошмар, который никогда не кончается.
Он был Гримнайтом. Grimknight.
Демон тени и страха. Он существовал лишь в отражениях и в воображении людей, что не чисты на совесть.
И теперь, через два столетия после падения кометы, его тень снова движется по краям мира. Он не забыт. Он не прощён. Он проклятый демон – изгнанник миров.
Вечерний свет, пробивающийся сквозь грязное окно, едва освещал маленькую кухню. Лена ковыряла вилкой нехитрый ужин – сухпайковое пюре с кусочками картофеля и лука. Электрическая лампочка на потолке мигала, то усиливая, то ослабляя свет. У ног отца, свернувшись клубком, дремала Эллинкс – их защитник энергорм-кошка с жёлтой полосатой шерстью, изредка пощёлкивающая электрическими разрядами.
– Ну и как там в дозоре? – спросила Тома, подкладывая себе ещё немного пюре.
Лев вздохнул, отодвигая тарелку. Его лицо, покрытое несколькими днями щетины, казалось усталым.
– Тревожно. Они… просто ждут чего-то. Не отступают, но и не нападают. Словно выжидают момент.
Мать бросила короткий взгляд на дочь, прежде чем ответить:
– Я сегодня была у Софи. Починила ей платье и помыла пол. Она поделилась крупой – хорошая хозяйка, хоть и старая стала.
Лена поморщилась, услышав это. Её не интересовали истории про соседей и их крупы. Она хотела знать то, о чём мечтала каждую ночь – про монстров за стеной.