За окном был солнечный день, уходящего лета, но газон вокруг дома был зеленый и ухоженный, кустарники подстрижены ровно, на лужайке стояли широкие качели в форме диванчика, два кресла-качалки и круглый столик, на котором возвышалась большая чашка с фруктами. «Как мило», – подумала Эли. Она рассмотрела пейзаж за окном и направилась осматривать дом.
Комнаты дома были обставлены дорогой мебелью, на стенах висели картины, потолок украшали люстры необыкновенной красоты. В гостиной возвышался камин с открытым огнем, рядом стояли два кресла, журнальный столик, на полу расстелен плед, напоминающий шкуру медведя.
– Это не сон? – вслух произнесла Эли и ущипнула себя за руку так сильно, что вскрикнула от боли.
В комнату вбежала милая женщина средних лет в одежде горничной, волосы были уложены в пучок. Черты ее лица напоминали о былой красоте.
– С вами все в порядке, мадам?
– Вы кто?
– Я ваша горничная и по совместительству кухарка, одним словом – домработница, улыбаясь, ответила женщина, а зовут меня Мария Ивановна. – Вы долгое время жили за границей, поэтому не знаете меня и Михаила Степановича.
– А это еще кто? – удивленно спросила Эли, перебив женщину.
– Это мой муж и по совместительству садовник, – все так же мило улыбаясь, произнесла женщина. – Ваш муж Эрик купил этот дом месяц назад и сразу перевез нас сюда, чтобы мы все подготовили к вашему возвращению.
– Да, да. Муж Эрик, – задумчиво, протяжным голосом, почти нараспев, произнесла Эли.
Мария Ивановна смотрела с удивлением на нее, потом повернулась и пошла в сторону кухни.
– Вам, что на завтрак приготовить, – не поворачиваясь, спросила женщина.
– Приготовьте пока кофе, я буду на лужайке.
– Хорошо, мадам.
– Зовите меня Эли.
– Как скажите Эли, – улыбаясь и чуть повернув голову в сторону хозяйки дома, произнесла домработница.
Эли приняла душ, надела бежевый брючный костюм и вышла, направившись к креслу-качалке, которое уже было застелено пледом, на столике «дымился» ее утренний кофе в фарфоровой голубой чашке, стоящий на подносе вместе с кофейником и сахарницей. «Уютно», – подумала она, располагаясь в кресле, и стала не спеша пить кофе и осматривать окрестность своего владения. Постепенно, Эли стала вспоминать о происшедшем накануне, даже дрожь пробежала по всему телу, что невольно передернуло ее плечи.
– Вам холодно? – раздался мужской голос позади и на ее плечи бережно лег плед.
– Спасибо, все хорошо, вы, наверное, тот самый Михаил Степанович, – улыбаясь, произнесла Эли.
– Да, это я.
Перед женщиной предстал мужчина средних лет, военной выправки, с сединой в волосах, правильными чертами лица греческого профиля, в рабочем комбинезоне и продолжал улыбаться.