Современные, но по сравнению с архитектурой Либрума совсем простенькие, без шика, изящества и горшочков с геранью…
Это было вторым, что выбило из колеи.
– Кара, что с тобой? – с затаённой тревогой спросила тогда сестрёнка.
– Ничего, – натянуто улыбнулась я и возобновила шаг.
Третье, что поразило, – это машины. Они не летали!
Когда отец вёз нас домой, я была слишком растерянной и усталой, чтобы их разглядывать. Лишь мимолётно отметила устаревший дизайн и отсутствие расправленных крыльев. Но спустя пару дней осознание полной оторванности от реальности накрыло меня с головой.
Мы с мамой собирались проехаться по магазинам. Я хотела сесть за руль, но она была против.
– Перестань, со мной всё в порядке! Не такое уж я тщедушное существо, чтобы прятаться от машин всю оставшуюся жизнь, – выпалила я и рванула к нашему БМВ, пока меня не остановили. – Если что, включу автопилот… – добавила, проскользнув в салон, и осеклась.
Привычной сенсорной панели управления внутри не было. Впрочем, как и выдвижного штурвала-руля. И кнопки автопилота.
Несколько секунд я растерянно смотрела строго перед собой, а затем, как напуганный зверь, выскочила на улицу. Громко хлопнула дверью и протянула маме ключи:
– Наверное, будет лучше, если ты поведёшь.
Она посмотрела на меня с тревогой и вместо ответа кивнула.
Да, высокотехнологичный цветущий залитый солнцем Эдем разительно отличался от того мира, где выросла я.
«Кара, стоп! – пронеслось в голове. – Эдема не существует! Он лишь плод моего воображения!»
Да, верно, всё так.
Я посмотрела на часы. Двадцать пять минут первого. Вот-вот должен был начаться мой обеденный перерыв. Надо было успеть перекусить, а затем вернуться на фирму. Госстандарт на корсетные изделия сам себя не разработает… А жаль. Да и без звонка технологам, раскройщикам не обойтись. Быть инженером по качеству в крупнейшей компании по производству женского белья не так интересно, как писателем в Пантеоне.
Там у меня был рабочий кабинет в виде белоснежной сферы, парящей над пропастью, где можно было создавать города и целые страны! Маленький лиловый драконёнок по кличке Курсивчик и вазочка с фантазийными мандаринками!
А здесь… Небольшая коморка, которую приходилось делить с пятью другими сотрудниками.
Зато меня никто не пытает в чудовищных прототипах, не грозится уничтожить друзей, а самое плохое, что может случиться в случае косяка, – нет, не ссылка на рудники или смерть! – всего лишь лишение премии. У рутины определённо есть свои плюсы.
«Эдема не существует, Эдема не существует… – повторила я свою мантру и направилась в сторону метро. – Моей жизни ничто не угрожает…»