- Донья…
- Он меня оскорбил! И я не готова подобное терпеть! – заявила, задрав подбородок.
- Что тут происходит? – к нашей «дружной» компании подошел еще один завсегдатай. Выигрывал он меньше меня, но в большинстве случаев уходил со своим, в отличие от того мужчины с которым я только что играла. Зря кстати! Нужно было послушаться знакомых. Говорили же, что он сначала просаживает кучу денег, а потом уверяет что его обманули.
- Мой друг просто вспылил…
- И назвал меня мошенницей! Вызвал на дуэль моего брата!
- Поскольку его нет, я готов защитить честь доньи. Выйдем? Или предпочитаете драться здесь? – серьезно спросил дон Пабло Аранда. Ого! Не ожидала! Нет, мы конечно были с ним в неплохих отношениях но…
Проигравший посмотрел на подтянутого мужчину и тут же растерял весь пыл. С трудом признал свою неправоту и пополз на выход. Очень надеюсь что больше его сюда не пустят!
- Донья Андреа?
- Все хорошо, спасибо. Вы не обязаны были…
Мужчина поднял мою руку и, улыбнувшись, поцеловал пальчики.
- Ради вас донья, я готов вызвать на дуэль хоть всех присутствующих!
Щеки против воли окрасил румянец.
- Как насчет того чтобы выпить чего-нибудь?
- Благодарю, с удовольствием.
Все равно играть я сегодня больше не собиралась.
Утро началось со того, что кто-то барабанил в дверь. С трудом сдержав желание послать стучавшего куда подальше, я встала, и не глядя цапнула домашнее платье. Застегивала я его уже на ходу. Хорошо хоть у двери висит зеркало, можно проверить, насколько прилично открывать в таком виде. Хм…
Перекинув волосы на плечо я открыла дверь.
- Донья Андреа Маэстре? - спросил парнишка в форме посыльного.
- Да, это я.
- Вам просили доставить, - с этими словами мне в руки пихнули пухлый пакет и сбежали. Хм… странно, но ладно.
Захлопнув дверь, я решила что лучше всего ознакомится с содержимым за чашечкой кофе… зря! Я им чуть не подавилась!
{«Донья Андреа Маэстре, поздравляем вас, вы были выбраны двадцать первой и последней претенденткой на Отбор. Просим вас в ближайшие два дня собрать вещи и уведомить близких об отъезде. По истечению этого времени, вас с вещами заберут посланники короля и проводят до места проведения Отбора…»}
Дальше читать не стала, попросту отбросив сопроводительное письмо. Кроме него в конверте лежал длиннющий список вещей, которые стоит брать в первую очередь, а так же кое-какая информация о месте, куда мне предстоит отправиться.
Об Отборе я слышала. Его очень любили обсуждать за картами. Лет так… наверное все триста назад, наше крошечное королевство решили истребить. Не понравилось одному из соседей, что мы единственные на границе с драконами и их товары идут через нас (как посредники мы очень от этого выигрывали, как в финансовом плане, так и в плане магического развития). Так к чему я это? Ах, да! На нас напали, но грозные нелюди пришли на помощь и спасли. Вот только… потребовали в качестве оплаты двадцать одну девушку на отбор, раз в тридцать лет. Возраст у нее тоже должен быть двадцать один год. До этого момента я считала, что это мое счастливое число, как у любого профессионального игрока. Но… угораздило же меня попасть в этот Отбор! Я была уверена что он будет в следующем году, мне как раз через три месяца исполняется двадцать два, но…