«Если Жемчужный мост исчезнет, мне понадобится минут пятнадцать, чтобы перебраться через Велко. Шевелись!». В Городе не было такого количества каналов и мостов, как в Венеции, но историческая часть также располагалась на островах, и быт населения во многом зависел от логистики. В Старом Городе в основном жили приверженцы профессий, позволяющих работать дистанционно: программисты, дизайнеры, юристы, бухгалтеры, писатели, композиторы, художники и прочие «домоседы», а также историки и археологи, ожидавшие очередного ренессанса. Около трёх лет назад местное правительство издало указ об оплачиваемых рабочих часах, проведённых в режиме засоса, и удалённая работа сильно развилась как направление и образ жизни, что способствовало научно-техническому буму и специализации региона.
Ориентируясь в закоулках с помощью приложения, Дана выбежала к каналу Велко и увидела Жемчужный мост. Впервые она могла наблюдать его ярко освещённым солнцем: он появлялся в среднем раз в полтора месяца, и чаще всего это было в туман, но сейчас перламутр и жемчуг на бетонном кружеве перил сияли как диадема над водой. Дана лично собирала в городской библиотеке информацию об этом архитектурном чуде – подарке князя Карла своей невесте Генриетте на свадьбу. 5367 раковин, 10746 жемчужин белого, розового и серого цветов были пущены на украшение моста, когда-то соединявшего ратушу и дворец князя. Ни от одного из трёх шедевров эпохи неоготики не осталось и следа, но Город периодически вспоминал о них.
Вокруг Жемчужного моста уже толпились десятки туристов с фотоаппаратами и запущенным на смартфонах Instagram, но решиться ступить на шаткую конструкцию решались далеко не все. Дана смело пересекла самую узкую часть канала Велко по перламутровой дорожке изысканного моста и оказалась в новом районе Города. Именно здесь пару веков назад располагался дворцовый сад, но повстанцы-матросы стали требовать разрушить мост из-за его недостаточной высоты, угрожавшей пароходству на канале. Бунт разросся и перекинулся на мануфактурщиков, что вытекло в революцию локального значения с массовыми разрушениями архитектурных памятников, а мост растащили по жемчужинам для девушек лёгкого нрава. Позже строительство нового соединения островной части с материковой в этом месте признали неэффективным, и по сей день жители вынуждены были делать круг в один километр, чтобы пересечь Велко.
Дана с чувством глубокого облегчения сошла на материковой части Города и лишь через тридцать метров обернулась, услышав крик ужаса: мост исчез, и одна из туристок в погоне за красивой фотографией, потеряв каменный остов под ногами, упала в воду и визжала явно больше от страха размыть макияж, чем от боязни за собственную жизнь. «Там целая толпа на каждом из берегов – её спасут,» – успокоила себя Дана и снова взглянула на приложение: данные о катаклизмах в Городе не обновились. «Сколько ещё надо взять на работу математиков, географов и айтишников, чтобы отслеживать аномалии со стопроцентной точностью?! Антуан скоро устроит нам очередной скандал».