– Накорми и напои коня – попросил Абнер.
Мальчишка забрал коня. Абнер прихрамывая вошёл в таверну. Свободных мест было много. Битва, произошедшая недалеко от этого городка, распугала посетителей. Пятеро мужчин находились в таверне. Две женщины подавали еду. Двое мужчин сидели за одним столом и что – то шумно обсуждали. Помещение трактира было небольшим. Абнер пошёл к столу, который находился в самом углу таверны. Только он сел, как к нему подошла девушка.
– Принеси мне мясо – попросил Абнер.
Девушка быстро вернулась. Принесла жареное мясо, зелень, варёные бобы и медовое вино. Абнер заплатил. Он был голоден и с жадностью набросился на еду. Съев несколько кусков мяса, он оторвался от тарелки и посмотрел на посетителей таверны. Воинов среди них не было. Торговцы и ремесленники. Девушки стояли у входа на кухню, ожидая посетителей. Абнер съел всё, что ему принесли и попивая вино, думал о своих дальнейших действиях. Вдруг в таверне стало тихо, все разом перестали разговаривать. Абнер посмотрел на посетителей и увидел человека, который стоял в дверях и внимательно смотрел на посетителей, словно кого – то искал. Он был одет во всё чёрное и только накидка и берет, были красного цвета, такого же, как цвет крови. Абнер встретился с ним взглядом. Незнакомец не был воином, он был без оружия. Абнер первым делом обращал внимание на оружие, воин перед ним или нет. Между тем незнакомец вошёл в таверну и стал медленно обходить посетителей, на несколько секунд останавливаясь перед каждым. Он подошёл к Абнеру и остановился, смотря на него.
– Ты кого – то ищешь? – спросил Абнер.
– Да, мне нужны люди – ответил незнакомец.
– Много? – поинтересовался Абнер.
– Все, кто находится в таверне – ответил незнакомец и снова обвёл взглядом таверну.
– Здесь больше, чем мне надо, но ничего, судьба выберет лучших – улыбнулся странный наниматель.
Он отошёл от Абнера и прошёл в центр таверны.
– Меня зовут Петитор – громко сказал он.
Все посмотрели на незнакомца.
– Меня зовут Петитор и мне нужны люди для выполнения задания – сказал он.
Как раз то, что мне нужно – подумал Абнер и спросил – какое задание и какова оплата?
– Мне нужно, чтобы Вы поехали в Ковенский лес – сказал Петитор.
– Ковенский лес, место ведьм – сказала одна из девушек.
– Я плачу для начала по сто серебряных монет каждому. Лошадь, оружие и еда на первое время – сообщил Петитор.
Молчание в таверне.
– Это вся оплата? – спросил один из посетителей.
– Что делать в лесу? – спросил кто – то из мужчин.
– Вы должны забрать из леса, девушку, её зовут Вербена. Защитить и доставить вместо, которое я сообщу – сообщил Петитор и замолчал.