А слухи по Лютене ползут быстро. Завтра полгорода будет знать, что министр финансов посылал к кардиналу личного врача.
Ясно, для чего. Довершить злое дело! А михаилиты пропустили? Значит - в сговоре. И значит, их неподкупность – враньё.
Всегда есть более умелые, искусные, лучше всех разбирающиеся именно в этой хвори. А толку? На поиск уйдет время. Гуго или Мальзери уже получит Илладэн, армия Эрика завоюет Аравинт. И зачем? Для чего Эвитану расширять открытую границу с Мидантией? Мало Квирины?
Как это – зачем? Чтобы уничтожить Грегори Ильдани - скажет любой.
И на кой змей? Кто вообще еще помнит о сыне Арно? И уж тем более - всерьез собирается сажать на престол?
Ну, кроме кучки витающих в легендах друзей и соратников его отца. Принц Ильдани – да, это был герой и полководец. Достойный уважения враг.
А Грегори без него – всего лишь очередной изгнанник. А по части воинских талантов - обычный лейтенант. Никогда не воевавший. За исключением восстания.
И даже у Карла, при всём его ничтожестве, прав на престол больше.
Кто еще в Аравинте опасен? Виктор Зордес-Вальданэ? Еще смешнее, чем Грегори. Сын бастарда - да еще и по женской линии.
Даже у Эрика Ормхеймского шансов больше. Но никому в здравом уме и твердой памяти не придет в голову сажать его на трон.
При том, что у Эрика – армия. А у Виктора – только амбиции его неугомонной маменьки. Той мало скакать по чужим альковам. Еще и великим политиком себя возомнила.
Кому вообще первому пришло в дурную башку, что Аравинт представляет угрозу? С каких это пор там реально набрать армию, чтобы всерьез угрожать Эвитану?
И именно сейчас, когда можно, просто припугнув Аравинт, вертеть им как угодно! Тем же Виктором держать в руках Мидантию…
А потом подписать договор уже с ней. И тем окончательно подчинить Квирину. И наконец забрать у нее всех мятежников! А заодно и угодивших в рабство эвитанцев. Они там наверняка есть. Посильнее нажми на Квирину - вмиг отыщутся. Можно заодно вытребовать и бьёрнландских офицеров. Глядишь – и на севере мир будет.
Так нет же! Горстке идиотов понадобилось превратить Аравинт в еще одну провинцию. И в дальнейшем держать на южной границе впятеро больше войск. Потому что Мидантия при случае обязательно захочет заграбастать эти земли себе. Раз уж они всё равно лишились независимости.
Да и как заманчиво оставить в живых Виктора Вальданэ… Как претендента на мидантийский престол.
Даром сопляк никому не нужен в этой роли. Но пусть гелиополийский дворец не спит спокойно!
Кстати, это Бертольд сумеет даже без помощи кардинала. Если удастся уговорить Всеслава. Если тот назло не проголосует за казнь.