– Я в курсе, Ань, – согласился Серый. – Однако я в ответе за тех, кто остался жив…
– Как и я, – прервала его Анна. – Пойми, нам всем тяжело. Тем более, когда месяц назад умер мой сын.
– Прости, – он опустил глаза. – Однако времени хоронить мёртвых нет. Нилов!
– Да, командир, – высокий худощавый мужчина лет семидесяти отозвался на окрик Серого.
– Далеко до того места? И у тебя действительно есть карта?!
– Да, Сергей, – Нилов подошёл ближе, вынимая из внутреннего кармана свёрток. Для своих лет он находился в отличной спортивной форме: жилистый, с ясным взглядом. Голову он брил, так как наполовину облысел. И возраст, наверно, могла выдать сетка морщин, рисующая на его лице историю прошлого старика.
– А что раньше молчал? – не нравилось Серому то, что интересующая его информация сокрыта столько времени.
– Нас было слишком много, и я надеялся, что всё изменится…
– Сколько лет тебе исполнилось, когда закончилась война? – оборвал его Серый.
– Я родился тридцать один год спустя.
– То есть среди нас нет ни одного свидетеля прошлого, что случилось и что нам искать, неизвестно. А карта, откуда она у тебя?
Нилов пожал плечами, присел на ящик из-под патронов, который стал более пригодным, как табурет:
– Отец передал её, как и дневник, сказав, что придёт время, и мне понадобятся эти вещи.
Серый не понимал, почему Нилов, столько времени ничем не делившийся, сейчас начинает выкладывать карты на стол. И Сергей не был уверен, что Нилов говорит всё как есть. Скорее всего, он по крупицам выдаёт информацию. Только зачем, какие цели он преследует?
В городе, пропитанном дымом, стояла тишина. Небольшое укрепление, ставшее убежищем, похоже на ощетинившегося дикобраза. Внутри сбитые из мусора укрытия, вырытые траншеи, мешки с песком.
Тела погибших выносили к торговому центру и просто накрывали, хоронить мёртвых было негде, как и подвергать опасности живых. Сейчас традиции не имели смысла. Слишком часто смерть витала в этом маленьком лагере, так что люди перестали ощущать свой долг перед данью памяти усопшим.
– Серый, машины готовы! – сообщил Калита. – Когда выдвигаемся?
– Сейчас, – коротко бросил Сергей.
Вещей осталось немного. В этих местах зимы давно перестали быть суровыми. Остатки припасов, оружие, вода, кое-какие записи врача Анны, медикаменты, или, если быть точнее, то, что от них осталось. Нужные вещи были сложены ещё вечером в ящики, осталось только погрузить бензин и отправляться в путь.
* * *
Сегодня родились две сестры и, впервые, появился брат. Первый за сто лет. Сестры сначала испугались, а потом удивились, разглядывая дитя.