Дело в том, что восемнадцать лет назад, одна добрая женщина,
жена рыбака, нашла на пороге своей хижины корзину, в которой, помимо чудесного
златокудрого и щекастого младенца, завернутого в тонкие кружевные пеленки с
красиво вышитой буковкой «А» в уголке, и небольшого кошелька с таким же
вензелем, оказалась и эта Книга. Рыбак взвесил на руке кошелек, взглянул на
полный мольбы взгляд жены и кивнул: «Почему бы и нет». Тем более, что со своими
детьми им не везло.
Со временем, когда серебро закончилось, а золотистые кудри
мальчика потемнели, щеки впали и появились первые ссадины на коленках, пришел
черед и первым мозолям на руках. После ужасного шторма, отнявшего у семьи
кормильца, у юного Марка внезапно возникла необходимость подумать о хлебе
насущном и продолжить дело отчима, вспоминая как тот учил его плести, заводить
и вытаскивать сети.
Книга, случайно обнаруженная им в пыльном сундуке, скорее
всего пошла бы на растопку, если бы не красивая картинка, где человек с
бородкой, в остроконечной шляпе, огнем и молниями красиво расшвыривал толпы
коварных эльфов. Полистав ее, Марк уже не смог бросить такую замечательную
Книгу в огонь. И хоть он не умел читать, его буйная фантазия с лихвой
компенсировала отсутствие грамотности. Паренек прекрасно придумывал свои
собственные истории к картинкам, ориентируясь на количество слов на страницах.
А когда заезжий писарь, посмеялся над ним и прочитал ему пару историй из книги,
а затем на пальцах объяснил ему смысл букв, слов и предложений, он
самостоятельно прочитал весь труд Альфуция. От корки до корки. А потом снова. И
еще несколько раз. Книга была зачитана им, буквально, до дыр и коренным образом
поменяла его мировоззрение. Ему больше не хотелось ловить и продавать рыбу. У
него появилась цель.
На городской ярмарке, куда он привозил улов, Марк частенько
пялился на здешних фокусников и факиров, потешавших толпу. По большей части
жуликов и шарлатанов. Особенно его впечатлил «маг, общей практики», как он сам
себя представлял, который, кажется, действительно был похож на настоящего мага.
В остром колпаке и с бородкой, как полагается, словно сошедший с картинки его
Книги — он творил чудеса. Так кем же еще он мог быть?
И уж очень забавные штуки выделывал этот маг. Марк,
рукоплескал его «волшебным» трансформациям и фейерверкам; удивлялся кроликам и
голубям, появляющимся из рукавов; кричал и радовался, охотно расставаясь с
медной монетой, а то и с кошельком, поскольку местному ворью тоже нравилось,
когда на представление, собиралась большая толпа. Так что, юноша, подглядывая
за ним, и вспоминая примеры из Книги, самостоятельно пытался что-то такое же
повторить. Иногда даже получалось. Хотя, чаще выходило что-то совсем неожиданное
и смешное, типа мыльных пузырей или вовсе опасное, вроде опаленных внезапной
вспышкой, пальцев. Но суть в том, что упорные попытки юноши открыть в себе
талант к магии, не остались незамеченными.