– Ты кто? – шепотом спросил паренек.
– Болтать некогда! – прищурила глаза девчонка. – Срочно покупай эту елку и забирай меня отсюда вместе с ней.
Он со вздохом посмотрел на кривобокое дерево и понял, что от мамы за такую покупку точно попадет. Однако девочка была одета в тонкое платьишко. Обычно девчонки подобные наряды надевают на новогодний бал. И если и выбегают на улицу, то стаскивают пиджаки со своих кавалеров. Ему стало ее жалко.
– Сколько стоит это дерево? – уже громко утонил Михаил у продавца.
Тот оторвался от покупателя и развернулся в сторону мальчика, с кривой ухмылкой оглядел елочку и уточнил:
– Ты уверен, что точно хочешь взять это дерево?
– Да, – ответил мальчик. А затем с усмешкой уже добавил:
– Вы мне же скидку на него дадите?
Продавец облегченно выдохнул, словно чего-то опасался.
– Хорошо, сотню скину! – пообещал он. А после рассчитался с Мишей, упаковал елку в специальную сетку и больше на него не отвлекался.
А парнишка завернул за угол и позвал:
– Эй ты, мелюзга! Ты там совсем не замерзла? – и замер в ожидании, переживая, что ему точно это приснилось. Но вот ветки зашевелились и между иголок показалась беловолосая головка крохи:
– А ты как думаешь? – надула губки девочка.
– Давай я тебя к себе в карман посажу? – предложил мальчик и протянул к ней руку. Девочка с ловкостью обезьянки ухватилась за его палец и, шустро цепляясь за куртку, перебралась в карман, нырнув в него с головой.
Всю дорогу до дома Мишу терзала мысль о том, как он покажет елочку маме. Пацан даже не сомневался, что ему влетит за столь неприглядный выбор. И когда он подошел к подъезду, то вместо того, чтобы подняться в квартиру, плюхнулся на скамейку и задумался. Он придумывал стратегический пан, как объяснить выбор елки. И вдруг почувствовал шевеление в правом кармане. За своими нерадостными мыслями он забыл о существовании девчонки и сильно вздрогнул, когда снизу донеслось недовольное: