– Есть! – все коротко подтверждали готовность выполнить приказ.
Высокий уровень организации большей части путников выдавал военную подготовку. Двое мужчин заняли позиции и пару минут просматривали свои сектора обзора в приборы дальнего видения, представляющие из себя мощные монокуляры с электронной начинкой. Первый из них был широченный здоровяк с молотом, другой – мужчина среднего телосложения с клинковым оружием за спиной, сложенным телескопическим копьем. Каждый имел при себе еще и винтовку. Они заняли указанные лидером позиции, прикрывая лагерь от опасности быть внезапно атакованными с востока и юга. Северная и западная стороны скоро должны были стать водной гладью, угрозы оттуда ждать не приходилось.
С левых бортов вездехода и прицепа упали в снег металлические листы, прикрывая от ветра и непрошеных гостей. Внутри лагеря появился тент, выдвинулась импровизированная крыша из верхней части прицепа. Плотная полупрозрачная ткань, натянутая на металлический каркас, надежно накрыла формацию из снегохода и прицепа, выставленных водителем буквой «Г». Трёхсоставная дверца прицепа разложилась, прикрыв формацию еще с двух сторон. Другая дверца, разложившись вправо, спрятала содержимое самого прицепа от ветра и мороза. Получился надежно прикрытый от ветра с четырех сторон прямоугольник, внутрь которого можно было попасть через кабину вездехода. За железными стенами укрытия уже горела походная свеча большой мощности, создавая более комфортные температурные условия относительно открытого берега озера.
Внутри укрытия трудились связист, водитель-повар и охранник пленницы. Каждый выполнял свою часть порученной работы. Высокий мужчина сидел на корточках у небольшого металлического ящика, на котором стоял прибор с дисплеем, старательно стуча по клавиатуре. Он вводил данные и ждал ответа от радиоантенны, которая оперативно развернулась на крыше вездехода, освобождённая от белого брезентового покрывала. Стряпчий хлопотал у котла, который висел на цепи с крюком. Цепь свисала со складной переносной железной конструкции, имевшей форму буквы «G». Котел снизу нагревала большая походная свеча. Свеча состояла из трех больших прозрачных патронов с жидкостями различных цветов и одного центрального металлического патрона, в котором находился сжатый кислород. Жидкости подавались в резервуар над центральным патроном, где смешивались и загорались от любой искры. Жёлтое бездымное пламя быстро превращало снег внутри котла в воду, а затем и в кипяток. Повар старательно засыпал внутрь него разные приправы, крошил острым ножом заготовленное сушеное мясо и овощи. Запах горячей сытной пищи, начинал проникать в ноздри всех, кто находился в укрытии. Солдат активно готовил три спальных места, натягивая гамаки между стеной прицепа и его разложенной дверцей. При этом он не выпускал из вида пленницу, которая сняла прозрачную маску и капюшон, обнажив огненного цвета русые волосы, собранные в хвост. Пленница сидела со связанными руками и молча изучала глазами обстановку укрытия и каждого из своих надзирателей. Черты ее красивого лица немного портила усталость ночных бдений и переходов. Веснушки игриво раскрасили ее нос и щеки. Брови причудливо изгибались, делая ее грустное выражение лица еще печальней. Изо рта девочки иногда вырывалось немного пара от беззвучного вздоха.