– Нагарджуна, я не понимаю. Последние две недели тебя будто подменили. Мы даже толком не общались все это время. Что происходит? Пойми, я твой друг, и я волнуюсь.
Царевич спрятал глаза и замотал головой.
– Ну же, рассказывай! – потребовал Виджей.
Нагарджуна посмотрел на друга, тяжело вздохнул и сплел в пальцах защитное заклинание. Полупрозрачный звуконепроницаемый купол накрыл ребят с легким треском.
Виджей удивился: аметистовые стены тронного зала были заколдованы таким образом, что творить магию здесь попросту невозможно. Эта привилегия сохранялась только за членами царской фамилии, которые крайне редко пользовались данным исключением из правил.
– Я поругался с отцом, – буркнул царевич с неохотой и уселся прямо на пол.
– В любой семье это бывает, – пожал плечами Виджей. – Я вот тоже со своим часто ругаюсь.
– Но твой отец не правитель целой страны, – резонно вставил Нагарджуна.
Виджей осекся и кивнул, признавая справедливость его замечания.
Царевич вдруг зарычал, гневно сжимая кулаки:
– Все из-за этой дурацкой встречи с князьями! – Неожиданно Нагарджуна взорвался, ударив рукой по мраморной плите. – Они запудрили ему мозги, Джей! Наобещали кучу бесполезных соглашений, а сами хотят отрезать от нас лакомый кусок восточных земель! Это же очевидно! Но мой отец… Он уже слишком стар, чтобы нормально соображать!
Виджей долго молчал, не зная, что сказать.
– Ну, я не думаю, что все так, как ты описал, – осторожно начал он. – У царя Абхея есть целая куча советников, есть мой отец. Они наверняка это обсудили и взвесили.
Нагарджуна презрительно фыркнул и отвернулся.
– Эй, послушай. Абхей – великий царь. Он поднял Киран с колен после эпохи Завоеваний, удвоил наши территории, возродил пашни и фруктовые сады. Вот скажи, хоть раз он делал неправильный выбор?
– Джей, ты не понимаешь! – отмахнулся царевич. – Я вижу его каждый день, бываю на его совещаниях, слышу все его рассуждения…
– Дружище, – перебил Виджей, – но ведь ты…
– Хватит! – рявкнул Нагарджуна.
На какой-то неуловимый миг белки его глаз почернели, а лицо превратилось в туго обтянутый кожей череп. Волшебный купол громко лопнул, разметав серебристые искры остаточной магии.
– Что-то не хочется сегодня махать мечом.
Царевич смерил друга свирепым взглядом, запахнулся в свои одежды и быстрым шагом направился прочь.
Остолбеневший Виджей еще несколько секунд приходил в себя, прокручивая в голове их разговор. Затем перевел глаза на роскошный царский трон с высокой треугольной спинкой, инкрустированной черными бриллиантами и перламутром. Свет, ниспадавший на ложе правителя через окна в потолке, красиво переливался на драгоценных кристаллах.