– А вдруг ждёт официального приглашения?
– Полагаешь, мы настолько бесчувственны, что не сочли нужным известить? Ошибаешься: и созваниваться пытались, и по почте присылали, но без толку.
– Интересная история, – задумчиво произнёс Эрик.
– Вполне житейская, – скептически отреагировала Таисия. – Посмотрим, все ли из нас захотят увидеться с однокурсниками после получения диплома. Да и чего за примерами далеко ходить, вон Дина год всего проучилась, а ведёт себя не хуже твоего Брино.
– Тут могут быть другие причины.
– Вряд ли они настолько весомы, чтобы прекратить общаться с земляками. Мы ей ничего плохого не сделали!
– Хочешь, позвони и спроси, почему.
– Успеется. А то мне делать больше нечего по возвращении на родину. Чуть разберусь, тогда видно будет. А сейчас, с вашего позволения, откланяюсь. Спасибо за угощение!
– Да и нам пора, – засуетился Гека, незаметно толкая Эрика под столом – хватит, мол, грузить хозяйку расспросами.
Распрощавшись с Элеонорой, друзья выскочили на улицу.
– А ты неплохо сохранился, Нейл, – не удержалась от язвительности Таисия на подходе к автобусной остановке. – В каких краях двадцать лет пропадал?
– Чего к человеку пристаёшь? – напустился на неё Гека. – Мало ли кто на кого похож. Вон в моём лицее классом ниже парень учился – если одеть нас в одинаковую одежду, издали и не различишь.
– Ладно, Эрик, не обижайся, я не со зла, просто юмор у меня такой. Давайте лучше обсудим планы на ближайшее будущее. Завтра увидимся, или как?
– Почему бы и нет. Опять в общаге остановишься?
– Ну не в гостинице же. Изготовлять дензнаки посредством магии пока не научилась. Сейчас, подождите чуть-чуть, свяжусь со своими.
Вытащив из дамской сумочки мобильник, Таисия минут десять оживлённо по нему тараторила.
– Всё в порядке, девчонки ждут с нетерпением. И вас будут рады видеть завтра. Приедете?
– А как же!
– Ну и нормалёк. Не сильно утомила ожиданием, пока болтала?
– Твоё счастье, автобусы мимо не проезжали.
– Вон, кажись, идёт, – вгляделся Эрик.
– Тогда вперёд, на погрузку!
В сабвэе, на пересечении с кольцевой, они расстались; Таисия, помахав на прощание в окна поезда, скрылась в людском потоке, спешащем к эскалатору. Приятели покатили дальше – как и год назад, прямиком к Геке домой.
По пути их разговор вернулся к рассказу Элеоноры.
– Как понял, в официальную версию тех событий ты не очень поверил.
– Это ещё мягко сказано. Логики не прослеживается никакой. Зачем сбегать, если творить волшебство – твоё признание? Нигде во внешнем мире ты не найдёшь столь комфортных условий для изучения магии. Тут тебе под боком и библиотека, и Полигон – испытывай что хошь, есть у кого спросить совет или получить бесплатную консультацию. Да и не в характере подобных фанатиков отступать перед насмешками и обидами, они скорей наперекор всему миру пойдут напролом к им одним понятной цели.