Нахалка подмигнула, подчёркивая двусмысленность слов.
– Зато теперь понятно, почему ты не любишь женщин.
− Я прекрасно отношусь к женщинам, − фыркнул Дэш, недовольный тем, как легко колючка вывернула его слова. − Недолюбливаю строго определённых. Тех, что мечтают осчастливить меня. Собой.
− И создать нечто долговременное из случайного эпизода, − засмеялась красотка. – Бедняжки! Они просто не знают о специальном призе в комплекте с тобой: Проклятье или кинжал в сердце. Готово!
Цепи звякнули и упали. Ногой воровка откинула их подальше. Дэш потёр запястья. Быстрота и профессионализм работы восхищали. Хотя оставалась примесь негодования, что из западни его вытащила женщина. И засадила туда она же. Он выпустил магию, и волна пламени прокатилась по телу, убирая последствия сидения в клетке. Распрямляя магические каналы. Наполняя тело лёгкостью. Воровка внимательно наблюдала за ним, задумчиво покусывая губу.
– А одного из моих сородичей сможешь вот так в огне искупать? – спросила она на полном серьёзе. – Не навредить по-настоящему, но хорошенько испугать. Чтобы не вздумал ставить подножки, образно выражаясь.
− С моим огнём лучше не шутить. Хотя для тебя могу сделать исключение. − Дэш вытянул в её сторону руку. – Сама знаешь за что.
Но красотка лишь улыбнулась.
− Нельзя! Мы напарники. Один древний артефакт твой, другой мой, помнишь? Впереди много работы.
− Пожалуй, − согласился Дэш. Но всё равно шагнул к ней. − А теперь насчёт моих кровожадных порывов.
2. Глава 1. Ночной клуб "Длань в облаках"
Клуб ему решительно не понравился. Людно. Потно. Огромная толпа беснующихся в танце тел. Тут прыгали существа самых разных рас. Однако дёргались одинаково, невзирая на происхождение: словно им всем перца в штаны насыпали. В другое время Дэш ни за что не глянул бы в подобное заведение, тем более не стал бы проводить в нём время. Но след крови вёл именно сюда, и всё взбудораженное драконье естество требовало изловить вора. Вернее, воровку. Что ж. Значит, судьба. Даарден пригнулся, проходя очередную арку и недовольно скривился, осознавая, насколько выделяется на фоне встрёпанной, буйно прыгающей толпы. Его чёрный наряд, сослуживший отличную службу при слежке на ночных улицах, тут совершенно неуместен. В нём он как хищник в сообществе лягушек. Начать прыгать для маскировки, что ли?
− Эй, лапы убрал, Гхар* недоделанный! – яростно зашипели откуда-то снизу. А в руках родилось ощущение миниатюрного, гибкого и определённо зрелого физически женского тела.
− Смотри куда прёшь! – поддержал другой голос.