– Хозяйка, вы давно не принцесса. Вы уж простите.
Стефания хотела было возразить, но промолчала. Ситри права, Стефания больше не могла отдавать приказы направо и налево, и никто не станет ее слушаться, разве что верная телохранительница.
Через открытые окна проникал теплый воздух, слышались приглушенные голоса. Стефания выглянула в окно и увидела внутреннюю территорию и большой фонтан. На широком бортике сидел парень с книгой в руках, и ветер играл его темно-русыми кудрями. Парень нервно покачивал ногой, и вокруг него толпилось еще несколько ребят в ученической форме. Кажется, назревала драка, бритый тип тыкал пальцем и что-то говорил, а кудрявый парень равнодушно смотрел в книгу, как будто и не слышал ничего. Поразительная выдержка. Стефания бы так не смогла.
Она прибавила шагу и застыла перед дверью с надписью «Деканат».
– Деканат второго потока, – прочитала она вслух. – Что это значит?
Впрочем, стоять и размышлять было некогда. Она решительно толкнула дверь, забыв даже постучать. Секретарша с копной длинных каштановых завитушек испуганно вздрогнула.
– Вы… – начала она, но Стефания ее перебила.
– Мне нужно поступить в ваше училище, – заявила она с порога. – Немедленно. Что нужно сделать?
Секретарша растерялась. Круглые щечки напряженно покраснели.
– Но это невозможно, – сказала она. – Прием закончился месяц…
– Я в курсе! – Стефания снова начала заводиться. – Дайте мне поговорить с деканом.
Может, уверенный тон и бескомпромиссный напор правильно подействовали, но секретарша немного подумала и кивнула:
– Я о вас доложу.
Стефания снисходительно кивнула и проводила девушку взглядом, пока та выбиралась из-за своего стола и заглядывала за дверь соседнего кабинета. Что она сказала, Стефания не услышала, но мужской голос в ответ вроде бы прозвучал одобрительно.
– Проходите, – сказала секретарша. – Вещи можете оставить тут, их никто не…
– Нет, спасибо. – Стефания взялась за ручку секиры и скомандовала подруге: – Ситри, за мной.
Они вошли в кабинет декана. Внутри было удивительно душно, и мужчина за широким столом развалился в кожаном кресле и обмахивался листком бумаги с надписью «Заявление». Рубашка у него была расстегнута на несколько верхних пуговиц, рукава закатаны, а пиджак вообще висел на спинке кресла.
– Декан?
– Декан Кишман, – улыбнулся мужчина и сел более-менее прямо. – А вы кто, дамы?
Светлые глаза с пристрастием оглядели Стефанию, декан довольно прищурился и вальяжно откинулся назад. Стефания почувствовала себя как товар на ярмарке, но вовремя вспомнила о приличиях и представилась: