Из кабинета замначальника колонии меня вывели двое широкоплечих молодцев с ничего не выражающими лицами; один шел впереди, другой сзади, я смотрела по сторонам. «Стороны» взгляд не радовали. В поле моего зрения вдруг появилось яркое пятно, оказавшееся женщиной в желтом костюме; женщина заполняла уборочных роботов чистящим порошком. Такой яркий цвет костюма нужен, чтобы издалека видно было?
Один из молодцев подтолкнул меня вперед и сделал это довольно грубо, хотя толкать меня причины не было. Меня провели в душное помещение с влажным воздухом; у правой стены стояли высокие кабины – гигиенизаторы.
К нам подошел хозяин этих гигиенических владений, круглоглазый апранец. Для своей расы он, впрочем, недостаточно круглоглаз, да и типичной для апранцев рыжести шевелюры я не заметила. Отметив что-то в служебном планшете, он окинул меня взглядом, объяснил, что нужно делать в гигиенизаторе, и велел зайти в третью кабинку.
Я пошла к кабинке, радуясь про себя, что меня определили в трудовую колонию, а не в тюрьму. В тюрьмах, особенно в тех, куда попадают не богатые, не знаменитые и не политические, с заключенными обходятся куда жестче, и об отдельной кабинке гигиенизатора и обращении на «вы» можно только мечтать. Я зашла в кабинку, разделась, с тоской посмотрела на свои вещи, убрала их в красный ящик и нажала красную кнопку.
Пережив трехминутную экзекуцию под названием «гигиеническо-профилактические процедуры», я нажала на желтую кнопку. Теплые потоки воздуха бережно высушили мое раскрасневшееся тело – полагаю, это будет единственное приятное ощущение за день. В желтом ящике нашлось бесшовное белье телесного цвета, яркий красный костюм, почти такой же яркий, как мои волосы, и длинные носки. Обуви не было.
Я вышла из кабинки. Если после душа чувствуешь себя обновленным, то после гигиенизатора радуешься тому, что выжил. Кожа горела, волосы свесились жалкими полусухими висюльками, щипало глаза, жгло в месте укола – зато я теперь чистая-чистая. Апранец бегло осмотрел меня и вручил пару ботинок; убедившись, что они мне впору, он махнул рукой моим «телохранителям» и отошел.
Сопровождающие отметили что-то в планшете и повели меня дальше по лабиринту коридоров и переходов. Следующей остановкой на этом коридорном пути стал кабинет врача…
«О, Звезды, дайте мне сил», — взмолилась я про себя и постаралась справиться с трипанофобией[1]. То, что меня сюда привели, еще не значит, что мне сделают еще один укол; меня могут просто осмотреть, проверить показатели здоровья и все такое… так ведь? Пожалуйста, пусть будет так!