Я шла крадучись, часто останавливаясь и прислушиваясь к песням неизвестных мне птиц, поскрипыванию деревьев, боясь распознать среди этих звуков чьи-нибудь тихие шаги или дыхание. Но даже страх не позволил мне не поразиться красоте последнего на планете леса. Адехи – так он назывался на древнем языке. Огромнейшее пространство простиралось далеко на юг, соединяя в себе череду пока ещё чистых рек и озёр.
Выйдя на небольшую поляну залитую красными всполохами летнего солнца, решила присесть и отдохнуть. Тёплые яркие лучи припекали лицо и руки, но слабый прохладный ветерок не давал телу сильно нагреться. Заметив вблизи небольшую красную ягоду, протянула к ней руку и, сорвав, съела. За ней последовала вторая… третья… четвёртая. Терпкий сочный вкус тут же заполнил горло, покатившись в пустой желудок.
– Ой… – вдруг задумалась я. – А они не ядовитые? – после чего выплюнула то, что не успела проглотить. – Вот же дурочка… – ругала я саму себя, поднимаясь на ноги. – И хватит сидеть! Нужно поскорей покончить со всеми делами и возвратиться в город, а то отцу станет еще хуже.
Но далеко я не ушла, так как впереди увидела какой-то силуэт, лежавший на сырой траве. Это был молодой мужчина. Он лежал не двигаясь, с закрытыми глазами и был абсолютно голый! Никогда раньше не видела голых мужчин! Поэтому это зрелище повергло меня в небольшой шок. Что он, интересно, здесь делает? И жив ли вообще?
Я подошла ближе: кажется, дышит. Встав на цыпочки, я заозиралась по сторонам. Вроде больше никого. Тихо, чтобы не разбудить спящего, попятилась назад. А после, развернувшись, вообще сорвалась на бег, но бежать быстро не получалось, так как корзина с тканями была тяжёлой, а оставить её никак не могла.
Только когда снова очутилась в тени могучих деревьев, стало чуть спокойней, поэтому я немного сбавила темп. Мимо меня пронёсся ветер, сердце сжалось, я обернулась, чтобы убедиться, что меня никто не преследует. Вроде никого. Когда повернулась обратно, то неожиданно наткнулась на мужчину. Того самого, которого видела буквально минуту назад, спящим. Как он смог так быстро меня обогнать? Испугавшись, я вскрикнула и выронила корзину из рук. Мой голос отозвался звонким эхом, отчего из крон деревьев вылетело несколько птиц.
– Не стоит так кричать, испугаешь всех животных, – произнёс мужчина.
Я, стараясь не смотреть на его наготу, хотя полностью голым он уже не был, на нём были короткие штаны чуть ниже колена, забыв про корзину, опять попятилась. Осторожно запустив руку в карман плаща, я нащупала нож, что взяла с собой. Так учил меня отец, когда идёшь в лес, всегда бери с собой нож, бутылку с водой и спички.