— Интересно, какой корабль мне достанется? — размышляла я, с волнением прохаживаясь по залу ожидания на космобазе Лётной Академии Объединённых Галактик. От предвкушения первого самостоятельного полёта я несколько суток не спала, представляя, как сяду в кресло основного пилота, и мой новенький корабль воспарит к звёздам. Волшебное чувство кружило вокруг меня, превращая мечту в реальность, и заставляло сердце трепетать от радостного переживания.
— Лира Иста! Прошу на борт! — торжественным тоном вызвал меня Хоакин Гарсия, обеспечивающий бесперебойное строительство кораблей. Он знал любой из них как самого себя, поэтому его всегда приглашали на подобные церемонии.
Выйдя из толпы студентов, я, не вытерпев чуть ли не припрыжку, кинулась за Хоакином на стартовую площадку станции. Казалось, даже сердце подпрыгивает с каждым моим шагом.
— Не терпится увидеть его, да? — догадался он, улыбаясь в густые усы. — Я ведь присутствовал на распределении студентов звездолёта Практикум 8 и помню, как твои ментальные навыки произвели впечатления на всю группу и в том числе глава учебного комитета Плеяна Иста, находилась лёгком в шоке, поэтому мы решили отдать именно тебе эту строптивую птичку, — с этими словами Хоакин отступил, пропуская меня вперёд.
Мы встретились. Застыв возле посадочной платформы, я уставилась на самый восхитительный корабль, который только можно себе представить. Его серебристый корпус, подсвеченный многочисленными лампами на куполе станции, блестел, так что в нём можно разглядеть собственное отражение, а раскидистые крылья, занявшие чуть ли не половину отсека, смотрелись величественно, точно гордая гигантская птица удостоила нас своим появлением. Я не могла отвести от него взгляда, и мне показалось, что я уже чувствовала исходившие от его компьютера ментальные волны.
— Поднимешь этого красавца в воздух Лира, и он твой, — взмахнув рукой, проговорил Хоакин. — Вылет через час, а пока у твоих вспомогательных пилотов перчатки программируют. Кстати эти тебе.
Хоакин протянул мне пару белоснежных перчаток ментального пилота и с такой же загадочной улыбкой вышел со стартовой площадки.
— Ждать целый час? — с негодованием проворчала я, одевая перчатки. Белоснежный костюм ментального пилота из самоочищающейся ткани состоял из удлинённой лётной куртки с высоким воротом, на котором красовался знак отличия Галактического Объединения в виде золотой спирали с возносящейся звездой. Прямые брюки и высокие сапоги такого же цвета, а теперь ещё и белые сенсорные перчатки, позволяющие полностью настроиться с ментальным компьютером, завершали образ пилота и подействовали на меня весьма воодушевляющим образом. Впрочем, после первого удачного полёта стандартный костюм можно было смоделировать по собственному желанию. Неизменным всегда оставался лишь белый цвет, который и отличал основных пилотов. Проследовав к кораблю, я погладила его серебристый корпус и поняла, что отныне начинается наша дружба с этим таинственным аппаратом.
