1. Глава 1
Парни привыкли, что утром Иллис уже нет в комнате, когда они просыпаются. И сегодня сразу не поняли, что изменилось. Уже оделись и были готовы к выходу, когда Майс случайно заметил белый прямоугольник на письменном столе.
— А это что?
«Простите, я так и не нашла сил сказать вам вчера. Я должна уехать, может быть надолго. Я вас люблю. Не скучайте и берегите друг друга. Иллис».
Майс прочел еще раз, будто не поверив бумаге: «должна уехать… может быть надолго…» — и поднял на друзей растерянный взгляд.
— Это она, значит… вчера знала, что уедет?
— Куда уедет? — Габриэль вырвал лист из ослабевших пальцев. — Я так и знал! Я еще вчера чувствовал, что должно случиться что-то плохое! — Он в отчаянии махнул рукой и отвернулся.
— Не просто так, значит, сигнал был. Нам следовало догадаться — по пустякам сигналы из Ордена слать бы не стали, — Норр в свою очередь взял бумагу и пробежал по ней глазами, будто надеялся найти разгадку в этих нескольких строчках.
— Мне это не нравится, — письмо перекочевало в руки Льена, и он нахмурился, вчитываясь не менее внимательно. — Мне это очень не нравится… Зачем ее вызвали? Она же должна закончить академию, и она только младший мастер. Мне это очень-очень не нравится…
— Камень! Какого цвета был камень, когда он звонил? — закричал вдруг Норр, меняясь в лице.
— К-красный… кажется… — неуверенно ответил Майс, бледнея. — А что?
— Красный. Сигнал общей тревоги… — сказал Норр безжизненным голосом и опустился на кровать. — Последний раз использовался в Ордене больше пятнадцати лет назад… Какой же я идиот, что прохлопал это вчера! — простонал он.
— Что-то случилось, — непослушными губами выговорил Льен, тоже садясь, только прямо на пол. — Что-то на границе. Что-то очень страшное…
— От… откуда ты знаешь? — дрожащим голосом проговорил Гай.
— Орден — это стражи границы, — безжизненно отозвался Норриан. — На первом курсе изучали…
— Тогда нам надо догнать Иллис, быстрее! Ну, что вы сидите?! — Майс сорвался с места.
— Майс, остынь, — Льен с трудом встал и поймал друга за плечо. — Мы ее не догоним. А если бы догнали… Она мастер Ордена. Ее место там… Она бы не вернулась, даже если бы мы ее силой назад тащили.
— К черту вернуть! Мы поедем с ней! — запальчиво вступился за Майса Габриэль.
— Куда? — горько усмехнулся Норриан, не делая попытки подняться. — Кто нас пустит? И чем мы ей поможем, если за радужный щит могут ходить только мастера Ордена?..
У Гая опустились плечи. Все верно… Это тоже проходили на первом курсе… Но как это невыносимо — знать, что дорогой им человек в опасности и нет возможности ничем помочь.
