[ГОД НАЗАД. РАЛЬФ]
«О Дарье нужно просто забыть», — говорил я себе мысленно, сидя с Юрием и Виктором в итальянском ресторане. Среди людей я был известен, как владелец прибыльного бизнеса по обеспечению безопасности любого уровня. И с ребятами меня свел Андрей, с которым наладил хорошие деловые контакты по системам слежения и контроля. Про вторую сторону моей жизни не знал никто, и мало кто догадывался, что я вхожу в десятки крупных организаций в качестве председателя в совете директоров. Для человека это было неслыханным достижением. Но я не был человеком. Я был Зверем. И настоящая моя работа состояла в обеспечении безопасности магов при ритуалах или обменах артефактами. За годы жизни я настолько привык к этому раздвоению, что жизнь для меня была рутиной и там, и там. Мистика и сверхъестественное не вызывали отклика, как и мир людей с их каждодневными заботами.
Уже вернувшись в поселок, я быстрым шагом прошел к компьютеру, просидел там час, нашел фотографию Дарьи с мероприятия и распечатал ее. Долго смотрел на улыбающуюся молодую девушку, а потом смял одной рукой и зашвырнул куда-то в темный угол.
«Забыть!» — приказал я себе. Но внутри все клокотало от странной непонятной обиды, от неудовлетворения, злости и тихой надежды. За эту надежду я себя ненавидел больше всего.
— Ты так отчаялся, что тебе мерещится Пара в любом смазливом личике, — рычал я на себя, пугая Домэки. Но ведь хотелось! Хотелось, чтобы меня тоже приласкали, как и моего пса. — Еще поплачь! — рявкнул я громче и обессиленно не сел — стек в рабочее кресло. Мне понадобился почти год, чтобы восстановить шаткий баланс разума.
***
[НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ]
На следующей выставке я забрал медаль, но радости не было. Я дежурно улыбался поздравлениям знакомых. Старался держать лицо радостным, но не мог — Дарья была здесь. И, видимо, девушка метила в судьи, раз старалась набрать баллы для своей анкеты, работая секретарем на инфостойке.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась она со мной и чуть привстала, чтобы поприветствовать и Домэки. Пес сразу радостно замахал хвостом. — Поздравляю вас с заслуженной победой. Вот пакет документов, проверьте, пожалуйста, точность данных. Вот сам сертификат. А это анкета и справка-счет для архива, их нужно будет проверить и вернуть с вашей подписью.
— Спасибо, — еле выдавил из себя, просверливая дыру в районе лба Дарьи.
— Мы были бы очень рады, если бы вы согласились на вязку. На ваших условиях, — Даша говорила вежливо, глядя прямо мне в глаза, и этот взгляд я еле переносил. Мне казалось, что еще секунда, и я превращусь прямо тут, на ее глазах.
