Пролог
До закрытия оставался всего лишь час, и количество покупателей редело. Каждый старался вернуться домой до ужина, чтобы не бродить по неосвещенным улицам колонии Земля-2.
Как по мне, так ничего не было скучнее, чем вечерняя смена на работе, когда даже минуты текли словно часы. Не удержавшись, снова посмотрела на стрелки старинных механических часов, которые показывали восемь тридцать. Осталось ещё сорок минут и смогу вернуться к себе домой, где родители, скорее всего, приготовили мне торт в честь дня рождения.
Торт… как много в этом слове. Не каждый житель нашей планеты мог позволить себе торт, даже раз в год. Несмотря на то, что моя семья работает, покупка необходимых ингредиентов для приготовления торта - дорогое удовольствие. Да и в целом качественные продукты стоят огромных денег в нашем далеком уголке Вселенной, потому что большую часть планеты занимает пустоши, а ресурсы мы получаем со старой Земли и более успешных колоний. Иногда, я думаю, что они специально забывают передавать необходимые вещи, чтобы мы вымерли. Но народ, здесь привыкший ко всему и так просто не сдастся.
Заметив приближение покупателя к моей кассе, я сделала вежливое выражение лица и добродушно произнесла заученную речь:
— Добрый вечер! Чем могу помочь?
— А добрый ли для тебя, девочка? — странно ответила шикарно одетая женщина, даже не посмотрев на меня. Её взгляд был направлен на багровый закат Эльтруина, нашего светила, отражающийся в кристально чистой витрине магазина.
— Наверное, добрый. По крайней мере, у меня еще есть работа, — неуверенно ответила я и добавила: — Могу ли как-то вам помочь?
— Помочь? Ты? — удивлённо переспросила женщина, наконец-то обратив на меня внимание, окидывая пристальным, изучающим взглядом. — Вполне могла бы…если ты достаточно смелая и рисковая. Девушка, а не хотела бы ты побыть принцессой? Получить самые шикарные наряды и поспасть на чистой, мягкой постели?
— Настоящей принцессой? Нет, конечно! — я удивлённо посмотрела на покупательницу, стоявшую передо мной и постукивающую ногтями с идеальным маникюром по металлической поверхности стойки.
— А почему? Думаешь, не справишься? Принцессой быть очень легко! Только приказывай и кивай.
— Извините, леди. Ну, какая из меня принцесса?! — я усмехнулась, осмотрев свой старый, поношенный фартук и джинсы. — По дресс-коду не пройду. Да и манер у меня нет.
— Ох, милая, все это не важно. Из тебя сделают самую настоящую принцессу и вернут… обратно, но чуть попозже. Зато гамма впечатлений! Наряды, еда, лучшие салоны! Всё входит в подарочный набор! — Странная покупательница поспешно достала из сумочки конверт с красной лентой и протянула мне. — Забирай, пока у меня настроение делать подарки.
