Глава 1. Ласло и Нериная
Мы с Ласло бежали от древней как мир хозяйки магазина, в котором он решил одолжить для меня самодельные серьги. Несмотря на свой возраст, пожилая женщина мчалась за нами по этажам, вереща и сверкая глазами, как фурия. Нам удалось спрятаться в спа-салоне, который находился в этом торговом центре. Лас предложил воспользоваться анти-зеркалом – это такая вещь, через которую можно сменить внешность. Чем сильнее меняешь внешность, тем больше нужно платить, а платим мы драгоценным временем. В нашем мире это главный ресурс, которым люди оплачивают блага и изыски, но при этом сокращают свою жизнь. Мы с Ласло из тех, кто предпочитает воздержанность от роскоши, чтобы прожить дольше. Обычно мы ничего не крадём, только экономим время, но эти серьги мне так понравились, что Лас не удержался. Ласло – мой друг, с которым я познакомилась при помощи телепатии. Мы с ним являемся уберменшами, и таких, как мы, существует не так уж много. Обычные люди умеют пользоваться лишь интернетом и виртуальной реальностью, в которой зависают годами и платят ценным ресурсом.
Ах да, наверное, стоит представиться. Меня зовут Нера, или Нериная. Я выросла в чужой семье, которая приютила меня в своём доме, когда мне было пять лет. Моя мечта – найти своих родных родителей, но все поиски говорят о том, что я одна на этой планете. Возможно, все мои родственники могли быть уже мертвы.
Но я отвлеклась; мы с Ласло всё ещё стоим перед зеркалом, и вот он говорит мне:
– Ты меняй внешность, а я сдамся им. Какая глупость! Лас прекрасно знает, что по Красному Закону воров заставляют платить в два раза больше ресурса, чем было украдено. В случае отказа следует ликвидация и перенос в Подпространство, место пребывания раноразвоплощённых, которые умерли преждевременно. Но Ласло уже активировал анти-зеркало и куда-то исчез. В этот момент моя среднестатистическая внешность начала подвергаться метаморфозам: волосы укоротились и выцвели, а черты лица стали симпатичнее. После процедуры престарелая мигера, нагнавшая нас к этому моменту, не узнала меня, и я спокойно вышла на улицу с новыми серьгами и внешностью.
На улице вместо настоящих живых деревьев стояли их вечнозелёные пластиковые копии – инновация в ландшафтном дизайне. Неужели создатели сего творения не понимают, что пластик не выделяет кислород? Я не разделяла интерес к современному искусству, поэтому мне приходилось работать за небольшой ресурс художником на дому. Дороги пустовали, потому что унтерменши проводили всё время в виртуальной реальности, а сверхлюди гуляли по Изнанке Реальности. В отличие от первых вторым не приходилось платить временем, их способность была у них с рождения.
