Диана Билык, Юлия Пульс
Жених-дракон, или Отбор поневоле
Глава 1
Тессианна
— И стало быть, никто не желает пойти против короля драконов? — Жрец Ароны, расправив алую мантию на круглом животе, демонстративно развёл корявые руки в стороны, улыбнулся, как змей, и окинул присутствующих сверкающим взглядом. Кроваво-чёрным — только у драконов такой бывает, когда они напряжены, в ярости или готовы идти в бой.
Зал погрузился в полную, можно сказать, могильную тишину. Маги и придворные переглядывались, но ни один из ветронцев не смел озвучить недовольство.
Ежегодный отбор на удивление прошёл спокойно и почти заканчивался. Война с драконами не началась, хотя пророки очень активно обещали.
Я немного привстала, чтобы с балкона лучше рассмотреть довольных ящеров, представляющих правящие семьи, и оценить умолкших гостей короля — верхушку ветронского общества. Чего им-то бояться? Многие не отдают своих дочерей, планируя их рождение заранее, да и много чего придумывают, чтобы обойти страшную участь. А обе дочери короля ещё не доросли до совершеннолетия — восемнадцать им исполнится в такой сезон, что в отбор ни старшая Анастейша, ни младшая Лира не попадут. Кто-то однозначно белее...
Много лет подряд девушек из высших сословий увозили из этого зала, почти как с поля боя — люди не хотели соглашаться с введёнными правилами отбора невест, поднимали тайные восстания, плели заговоры против короля, который поддерживал действующий альянс владычеств. Иначе мы бы умерли от холода и голода, но это безумие — невинные девушки в уплату старого и древнего договора — выходило за рамки и не укладывалось в моей голове с детства. Хорошо, что я не попадаю в число претенденток и пришла только поглазеть.
Король восседал на троне и следил за происходящим свысока. Я давно думаю, что он заранее защитил своих детей — откупился, а другие дарвии отказать не смели — это было смертельно наказуемо. Никто не мог пойти против альянса четырёх стран и драконьего отбора.
А всё король виноват!
Когда он уже сдохнет, толстый старый козёл?! Ему мир, а беззащитным девушкам ноги расставлять перед драконами? Отец всегда говорил, что эти правила придумали те, кому они выгодны. Давно нужно сменить власть и разорвать альянс. Нужен только сильный маг во главе государства, а не его видимость. Уже третий год ходят слухи, что король лишился своего дара. Да только кто смелый проверить?
Драконы поставили мой народ на колени ещё двести лет назад. Тогда ещё живой король Иилур подписал мирное соглашение — уж не знаю, что там ящеры пообещали ему, но по истории Ветроны нам говорили, что голод прекратился, и с наших земель ушла вечная мерзлота. А теперь вот перед всеми восседает потомок того глупца, черноволосый крупный мужлан, и когда закончится это безобразие, никто не знает. На довольную красную рожу правителя было противно смотреть, потому я отвернулась и потёрла холодные ладони между собой — последнее время часто мёрзну, зима ведь скоро.
